Per què ens agrada estar espantats? Per què el terror ens fa sentir feliç després

La icònica pel·lícula de terror de John Carpenter Halloween celebra el seu 40 aniversari aquest any. Pocs pel·lícules de terror han aconseguit una notorietat similar, i se li atribueix haver iniciat el flux constant de moviments que van seguir.

Els públics van acudir als cinemes per presenciar l'assassinat aparentment aleatori i el caos que un home emmascarat va portar a una petita ciutat suburbana, recordant-los que les tanques i les gespes no ens podrien protegir dels injustos, del desconegut o de la incertesa que ens espera a tots dos en la vida i la mort. La pel·lícula no ofereix justícia per a les víctimes al final, ni reequilibri del bé ni del mal.

Per què, doncs, algú vol gastar temps i diners per veure escenes macabres plenes de depriment recordatoris sobre el injust i espantós que el nostre món pot ser?

He passat els últims 10 anys investigant només aquesta pregunta, trobant la resposta típica de "Perquè m'agrada! És divertit! ”, Increïblement insatisfactori. Des de fa molt de temps, estic convençut que hi ha molt més que la "alta natural" o l'adrenalina que molts descriuen - i, de fet, el cos entrena el mode "anar" quan esteu sorprès o espantat, i no només adrenalina sinó multitud de productes químics que asseguren que el vostre cos està alimentat i llest per respondre. Aquesta resposta de "lluita o fugida" a l'amenaça ha ajudat a mantenir els humans vius durant mil·lennis.

Estudiar la por en una atracció aterridora

Per capturar en temps real el que fa que la por sigui divertit, el que motiva a la gent a pagar per tenir por de la seva pell i el que experimenten quan es dedica a aquest material, necessitàvem recopilar dades al camp. En aquest cas, això significava la creació d’un laboratori mòbil al soterrani d’una atracció obsessionada extrema fora de Pittsburgh, Pennsylvania.

Aquesta atracció extrema només per a adults va anar més enllà de les típiques sorprenents llums i sons i personatges animats que es troben en una casa encantada per a famílies.Al llarg d’uns 35 minuts, els visitants van experimentar una sèrie d’intensos intensos en què, a més de personatges inquietants i efectes especials, van ser tocats pels actors, restringits i exposats a l’electricitat. No era per als febles de cor.

Per al nostre estudi, vam reclutar 262 convidats que ja havien comprat bitllets. Abans d'entrar a l'atracció, cadascun va completar una enquesta sobre les seves expectatives i la seva sensació. Els vàrem tornar a respondre a preguntes sobre com se sentien quan havien passat per l’atracció.

També hem utilitzat la tecnologia EEG mòbil per comparar l’activitat d’una onada cerebral de 100 participants, ja que es van asseure durant 15 minuts de diverses tasques cognitives i emocionals abans i després de l’atracció.

Vegeu també: L'olor de Halloween és la pudor de la vostra por

Els clients van notar un estat d'ànim significativament superior i es van sentir menys ansiosos i cansats, després del seu viatge a través de l'atracció encantada. Com més aterrador millor, sentir-se feliç després estava relacionat amb qualificar l'experiència com a molt intensa i aterridora. Aquest conjunt de voluntaris també van informar de la sensació que havien rebutjat les seves pors personals i van aprendre sobre ells mateixos.

L’anàlisi de les dades de l’EEG que va revelar disminució generalitzada de la reactivitat cerebral d’anteriors a posteriors entre aquells que van millorar l’estat d’ànim. En altres paraules, les activitats molt intenses i aterridores - almenys en un entorn controlat com aquesta atracció embruixada - poden "tancar" el cervell fins a cert punt, i això al seu torn està associat a sentir-se millor. Els estudis dels que practiquen la meditació de la consciència han fet una observació similar.

Sortint més fort a l'altre costat

Junts, les nostres troballes suggereixen que passar per una atracció embruixada extrema proporciona guanys similars a triar una cursa de 5 quilòmetres o fer front a una difícil muralla. Hi ha una sensació d’incertesa, d’exercici físic, un repte per impulsar-vos i, finalment, aconseguir-ho quan s’hagi acabat.

Les experiències divertides podrien servir de recalibració en el moment del que es registra com a estressant i fins i tot proporciona una espècie de reforç de la confiança. Després de veure una pel·lícula de por o passar per una atracció embruixada, potser tot el que sembla no és un gran problema en comparació. Compreneu racionalment que els actors d’una casa embruixada no són reals, però quan suspeneu la incredulitat i us deixeu submergir-vos en l’experiència, la por pot sentir-se real, igual que la satisfacció i el sentit d’acompliment quan ho feu a través. Com vaig experimentar després de tot tipus d’aventures aterridores a Japó, Colòmbia i arreu dels Estats Units, afrontar una horda de zombis us pot fer sentir-se bastant invencible.

Pel·lícules com "Halloween" permeten a les persones fer front a les grans pors existencials que tenim, com per què succeeixen coses dolentes sense raó, a través del marc protector de l'entreteniment. Triar entre activitats divertides i divertides també poden servir de forma de practicar la por, construir un major coneixement de si mateix i resiliència, semblant a un joc en brut. És una oportunitat per relacionar-vos amb por amb els vostres propis termes, en entorns on podeu empènyer els vostres límits de manera segura. Com que no esteu en perill real i, per tant, no esteu ocupats amb la supervivència, podeu escollir observar les vostres reaccions i com canvia el vostre cos, aconseguint una millor comprensió de vosaltres mateixos.

El que es necessita per espantar-se amb seguretat

Tot i que hi ha innombrables diferències en la naturalesa, el contingut, la intensitat i la qualitat general de les atraccions embruixades, les pel·lícules de terror i altres formes d’entreteniment aterridor, tots comparteixen alguns components crítics que ajuden a preparar el camí per a un moment de diversió divertit.

En primer lloc, heu de fer l’opció d’iniciar-se: no arrossegueu el millor amic amb vosaltres si no també està a bord. Però proveu de reunir alguns amics quan estigueu preparats. Quan participeu en activitats amb altres persones, fins i tot mirant una pel·lícula, la vostra pròpia experiència emocional s'intensifica. Fer coses interessants, emocionants i emocionants, poden fer-les més divertides i ajudar a crear vincles socials gratificants. Les emocions poden ser contagioses, de manera que quan veieu que el vostre amic crida i riu, és possible que us sentiu obligat a fer el mateix.

No importa els possibles beneficis, les pel·lícules de terror i l'entreteniment de por no són per a tothom, i això està bé. Mentre que la resposta de lluita o de vol és universal, hi ha diferències importants entre individus –per exemple, en expressions genètiques, medi ambient i història personal– que ajuden a explicar per què alguns detesten i altres estimen emocions i calfreds.

Independentment del vostre gust (o disgust) per a totes les coses horroritzades o emocionades, una mentalitat aventurers i curiosa pot beneficiar a tothom. Al cap ia la fi, som els descendents d'aquells que van ser aventurers i prou curiosos com per explorar el nou i el nou, però també prou ràpid i intel·ligent per córrer o lluitar quan aparegués el perill. Aquest Halloween, potser desafiareu almenys una experiència divertida i aterridora i prepara't per alliberar el vostre superheroi interior.

Aquest article es torna a publicar des de La conversa per Margee Kerr. Llegiu l'article original aquí.