P tithonus
Bé, hi ha bones notícies i hi ha una mala notícia. Aquest nou estudi ha descobert que, d’una banda, les papallones s’adapten molt ràpidament a entorns canviants a un nivell genètic, cosa que els ajuda a sobreviure a mesura que els hàbitats s’esborren mitjançant la invasió dels camps dels agricultors. D'altra banda, aquesta adaptació ràpida en molts casos pot no ser prou ràpida: la papallona fritillària de Glanville, malgrat aquesta adaptació, es va extingir regionalment en un arxipèlag finès als anys setanta.
La investigació, publicada recentment a Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències, va examinar la composició genètica de diferents poblacions de les espècies de papallones. Els genetistes van utilitzar exemplars de museus de la població ara extinta i els van comparar amb una població que va ser reintroduïda en una illa de la zona fa 24 anys. Ambdues poblacions es van trobar en àrees d'alta fragmentació, el que significa que les subpoblacions es mantenen majoritàriament separades les unes de les altres, ja sigui perquè l’ecosistema local està naturalment fragmentat, o bé per la invasió del desenvolupament humà. La fragmentació fa mal a la diversitat genètica d’una espècie limitant la interrelació, cosa que fa que la papallona sigui menys resistent a les amenaces.
El que és interessant, però, és que aquestes dues poblacions de papallones havien evolucionat al nivell genètic per compensar parcialment el paisatge fragmentat. Els insectes amb un genotip associat a colonitzar nous entorns, per exemple, era més probable que estiguessin presents en aquestes poblacions. La colònia de papallones recentment introduïda es troba naturalment fragmentada en una xarxa de 51 prats.
"Totes les poblacions locals s'han extingit almenys una vegada durant aquest període i, per tant, la persistència de la metapopulació és deguda, sens dubte, a les recolonitzacions freqüents que compensen les extincions locals", van escriure els autors.
Però per a les papallones de l’arxipèlag, aquesta adaptació evolutiva no era suficient. L'amenaça de la invasió de l'agricultura va acabar per acabar completament amb la papallona fritillària de Glanville en aquesta zona.
La qüestió de com es poden adaptar les espècies a un entorn que canvia ràpidament és, per raons òbvies, molt important. No és només el canvi climàtic: la pèrdua d’hàbitats és també un factor important en l’extinció mundial, ja que els humans ocupen cada vegada més espai per a les ciutats, l’agricultura i l’extracció de recursos.
Les papallones poden evolucionar en un curt període de temps en resposta a canvis en les condicions. Després de tot, la seva vida útil és d'aproximadament un mes. Però els grans mamífers, com l’ós polar, evolucionaran més lentament, ja que tenen menys descendència i períodes molt més llargs entre generacions, creant així finestres més llargues per generar mutacions genètiques adaptatives.
La major esperança de l’ós polar, doncs, és adaptar el seu comportament a les condicions canviants mitjançant la recerca de nous territoris i de noves fonts d'alimentació.
La lliçó de la papallona és que fins i tot les espècies molt adaptables seran vulnerables davant d'un entorn que canvia ràpidament. Els científics estan convençuts que els éssers humans estan causant el sisè gran esdeveniment que mai ha vist aquest planeta. Aquest és un problema no només per a les papallones i els óssos polars, sinó també per als humans. De la mateixa manera que la papallona pateix la manca de diversitat genètica dins de les espècies, els ecosistemes del planeta també es veuen empobrits per la disminució de la biodiversitat. Quan això succeeix, els éssers humans perden l'accés a les coses que proporcionen els ecosistemes saludables: aire net, aigua dolça i menjar nutritiu.
Només les ales esquerres de les oques són prou bones per als volants de bàdminton
Quan estàs pensant en el bàdminton, probablement no penses en la violència animal, ni en els viatges espacials. Però deixeu que el bàdminton us sorprengui: els volcans aconsegueixen la seva velocitat insana perquè només estan fetes les ales esquerres de les oques. Així és, les ales correctes simplement no ho faran. En un perfil exhaustiu de ...
Els nanotubs de carboni poden ser la clau per a telèfons més ràpids
És possible que els investigadors de la Universitat de Wisconsin-Madison hagin obert el desenvolupament més gran de la nanotecnologia en més de dues dècades i, naturalment, afectarà el vostre telèfon intel·ligent. Els investigadors van trobar en una prova recent que el més nou model de transistors de nanotubs de carboni tenia un corrent 1,9 vegades superior ...
Aquest detector de càncer mòbil de 2 dòlars guardarà vides. Potser fins i tot les meves.
Un intent incessant de deixar de fumar - després del primer intent, però abans de la meva última vegada, recordo vívidament que vaig arribar a trobar un or turc camel camarós atrapat entre la part posterior del meu escriptori i la paret. Fumeu un paquet al dia el temps suficient i un arrencada comença a sentir-se com un puny obert i tancat als pulmons. Havia estat gairebé ...