NASA: A Quick Look Tycho's Supernova Remnant
Dues antigues supernoves que exploten a 300 anys llum de la Terra, probablement van provocar una vida primerenca a la Terra amb intenses quantitats de radiació, segons una nova investigació publicada dilluns a The Astrophysical Journal Letters.
Els autors van informar que les dues estrelles que van fer boom van fer al voltant de 1,7 a 3,2 milions i fa 6,5 a 8,7 milions d’anys, respectivament. Tenint en compte la sorprenent distància que vénen del nostre planeta, va ser una sorpresa per als investigadors descobrir que cada explosió podria haver tingut un impacte mesurable a la Terra. "Estava esperant que tingués un efecte molt reduït", va dir el físic i coautor de l'estudi de la Universitat de Kansas, Adrian Melott, en un comunicat de premsa.
En el seu lloc, aquestes supernoves semblaven exposar la Terra a l’equivalent a una tomografia computada per any per a tots els organismes que vivien a la terra o parts superficials de les aigües. De fet, la llum blava causada al cel nocturn era prou brillant com per interrompre els patrons de son a tots els animals durant almenys uns quants anys.
"El gran resultat són els raigs còsmics", va dir Melott. "Els de gran energia són bastant rars. S'incrementen bastant aquí, per uns quants centenars a milers d’anys, per uns quants centenars. Els raigs còsmics d’alta energia són els que poden penetrar a l’atmosfera. Arrenquen molècules, poden estripar els electrons dels àtoms, i això continua fins al nivell del sòl. Normalment això només passa a gran alçada."
La gran pregunta, per descomptat, és com aquesta radiació i la seva exposició a la llum poden haver afectat les vides –i, el que és més important, a la trajectòria evolutiva– de diverses espècies. Els autors suggereixen que podrien haver-hi “efectes substancials sobre l'atmosfera terrestre i la biota”, que podrien accelerar la taxa de mutació i la freqüència del càncer en animals de tota la família.
Melott reconeix que l’efecte no seria enorme, però podria haver estat notable, potser pel que fa a una petita onada d’extinció fa uns 2,59 milions d’anys. Els raigs còsmics poden haver refredat el clima de la Terra, augmentar els llamps de núvols a terra, i van provocar un assecat de l'Àfrica que va convertir els boscos frondosos en sabana i va augmentar les glaciacions.
"És controvertit, però potser els rajos còsmics van tenir alguna cosa a veure amb això", va dir Melott.
Cisco Blames Network Outage a "Radiació còsmica"
Tot i que pot semblar desgavellat, la radiació còsmica és una causa científica coneguda de sobrecàrregues elèctriques i pot causar el que es coneix com a "errors suaus" en els sistemes de senyals.
La radiació còsmica continua essent un problema greu per als astronautes cap a Mart
Una nova investigació de la Universitat de Califòrnia, Irvine, demostra que les dosis de radiació espacial poden causar danys cerebrals duradors i deteriorament cognitiu.
Les dones prehistòriques haurien aixafat els humans moderns, diu l'estudi dels ossos
L’anàlisi dels ossos de les dones vives en comparació amb els ossos de les dones prehistòriques mostren que la força dels braços ha disminuït gradualment a Europa.