Harley-Davidson: motos elèctriques per fi té data de llançament

El fabricant de motocicletes més famós del món acaba de revelar exactament quan té previst entrar al joc elèctric. Harley-Davidson va revelar dimarts durant una trucada de guanys amb inversors que intentarà llançar la seva primera motocicleta elèctrica en els propers 18 mesos.

Harley ha parlat de motocicletes elèctriques des de fa anys, revelant concept art per al seu projecte LiveWire el 2014. Però l'anunci de dimarts representa el pas més concret cap a una alternativa elèctrica als seus famosos i forts raigs de combustió.

En una entrevista amb el Milwaukee Business Journal, El CEO de Harley, Mark Levatich, va prometre una inversió d'entre 20 i 50 milions de dòlars a la seva nova motocicleta elèctrica el 2018, com a part d’un pivot més gran per a la tecnologia del vehicle elèctric. També va dir que la demanda de motocicletes elèctriques ha crescut des de la mera curiositat cap a una que atrauria l'acceptació de la població en general.

"Sens dubte, fa una bona feina establint una imatge diferent del que pot ser una motocicleta i el que pot ser un motociclista", va dir el CEO de Harley, Mark Levatich, en l'entrevista. Harley necessita aquest tipus de reinicialització: la trucada de guanys també va revelar que la companyia va tancar una planta a Kansas City enmig de vendes en declivi, amb una pèrdua neta de 350 llocs de treball.

El Harley-Davidson, cent anys d'edat, ja és un dels dos únics fabricants de motocicletes nord-americans a sobreviure a la Gran Depressió i la seva continuïtat vuit dècades després pot dependre de la seva capacitat d'adaptació a les necessitats canviants dels consumidors del segle XXI - i de les necessitats d’una Planeta del segle XXI.

"La petjada ambiental és sens dubte part d’aquest", va dir Levatich en la descripció de l’estratègia elèctrica de l’empresa. "Un dels nostres cinc objectius és fer créixer el nostre negoci sense augmentar la nostra empremta mediambiental, en EV però no només en EV. Vam tenir un 7% de millora en l’economia de combustible amb els nostres nous Softails. Certament, l'EV juga en aquest espai."

Tot i que reduir les emissions és bo, val la pena preguntar-se al que sembla un Harley elèctric, atès que el soroll fort del motor és una part clau de l'encant d'una moto. El passat mes de maig, el nét del fundador de l'empresa, Bill Davidson, va revelar que el so de la motocicleta elèctrica seria com el d’un "jet fighter".

Levatich va subratllar que la companyia no va a ser elèctrica, sinó que la nova motocicleta se situarà al costat dels models més tradicionals de gasolina de la companyia. Per ara, les motocicletes elèctriques segueixen sent el domini de petites empreses com Zero Motorcycles and Juicer, que només constitueixen una petita part del mercat que Harley, per tots els seus problemes, encara domina.