La banda ampla barata ho farà realment a Amèrica rural? Heus aquí com pot passar

A Marty Newell, a la part oriental de Kentucky, l’única connexió a Internet disponible és lenta: una descàrrega de 12 megabytes per segon i una ràbia de pujar de 1 Mbps.

Newell, coordinador del Grup de polítiques de banda ampla rural, una organització de defensa de l'accés a Internet, diu que té esperances sobre el futur després de l'ampliació del programa Lifeline de la Federal Communications Commission per exigir accés assequible a Internet a través de telèfons i dispositius portàtils de wifi.

"Si els nens poden anar a casa i utilitzar un dispositiu mòbil lligat per connectar les tabletes a l'escola, queden a quilòmetres per davant", explica Newell Invers. "Crec que és una de les característiques més prometedores d'aquesta expansió".

El problema és molt més generalitzat entre les comunitats rurals, on el 53% dels residents que viuen en aquestes zones no tenen velocitats bàsiques de banda ampla. No és necessàriament el cas que aquests 22 milions de persones no es puguin permetre la banda ampla, tot i que sens dubte formen part del problema, però és més perquè els proveïdors d’Internet no considerin el cost del servei d’aquestes zones econòmicament rendible.

Aquest mapa de l’informe il·lustra les àrees que necessiten més accés, però hi ha hagut poca mobilització per solucionar el problema, ja que el 20 per cent dels residents a les zones rurals no tenen accés ni tan sols a una velocitat de servei més baixa de 4 Mbps / 1 Mbps, que és un percentatge això ha disminuït només un 1 per cent des del 2011.

És un problema que la FCC sap bé: s’ha dedicat un programa en dues parts, anomenat Connect America Fund i el programa High Cost, cadascun dels quals proporciona diferents subvencions als proveïdors de serveis d’internet, segons el transportista. No obstant això, Mark Wigfield, subdirector de l'Oficina de Relacions amb els Mitjans de Comunicació de la FCC, explica: Invers que, des de la seva adopció el 2011, el fons Connect America ja està començant a recuperar força.

Però mentre aquests dos programes es dirigeixen directament als proveïdors de serveis d'Internet, el programa Lifeline podria tenir un efecte indirecte més gran.

“Lifeline no és un programa de desplegament, sinó un programa d'adopció. En altres paraules, ajudarà als consumidors que no poden permetre's pagar banda ampla amb un subsidi que descompti el preu de la seva subscripció ", diu Wigfield. "Dit això, portar més proveïdors de banda ampla i consumidors al programa podrien incentivar el desplegament en algunes àrees".

Es tracta d’una teoria d’altres organitzacions que reivindiquen un programa com Lifeline que incentivaria als proveïdors de serveis d’Internet a invertir en comunitats rurals, ja que les subvencions governamentals només garantirien un fort percentatge d’adopció a les comunitats rurals.

Tot i que no hi ha cap garantia que els proveïdors de serveis d'Internet ho vegin d'aquesta manera, diversos d'ells van signar una carta oberta que animava la FCC a ampliar Lifeline. Sembla que els guanyadors per a aquestes empreses podrien ampliar els serveis a noves comunitats i guanyar nous clients que estiguin disposats a gastar més diners en serveis addicionals.

Tanmateix, Newell dubta d’aquest escenari:

"Em sorprendria que fos un dels principals motors per a que les companyies de transport tinguessin lloc a llocs rurals", diu Newell. "Els transportistes ja estan desincentivats perquè simplement no poden guanyar tants diners si no hi ha tants subscriptors per milla de línies per cable. L’expansió de Lifeline no afegirà cap abonat de bitllets grans que compri el triple play i les campanes i els xiulets ”.

Així, mentre Newell diu que AT&T no veuria el valor, és més optimista pel que fa a un proveïdor d’ISP més petit que reconegui l’oportunitat d’ajudar i que guanyi diners d’una comunitat desfavorida a través del programa Lifeline.

La comissària demòcrata de la FCC, Jessica Rosenworcel, en la seva declaració per a la reunió de març, va dir que veia un major potencial a curt termini en els punts d'accés a Internet wifi.

La nostra decisió també modernitza Lifeline assegurant-se que els dispositius utilitzats per als serveis de banda ampla de Lifeline puguin accedir als senyals wifi i que aquests dispositius es puguin convertir en punts d'accés wifi ", va dir Rosenworcel. “Per a un estudiant amb ordinador però no hi ha manera de connectar-se a casa, un punt d'accés pot ser la diferència entre mantenir-se a la classe i quedar-se enrere. Pot ser la diferència entre ser un consumidor digital i convertir-se en un creador digital. Pot ajudar a posar més estudiants en el camí cap a la ciència, la tecnologia, l'enginyeria i les matemàtiques - un camí que pateix avui a causa d'una manca de diversitat inacceptable. Per tant, pot semblar petit, però donar-los a més estudiants les eines per fer les tasques digitals en edats pot produir grans resultats.

Les taxes d’adopció de mòbils a les zones rurals són molt més altes que la banda ampla, considerant que el 64% de tots els adults nord-americans tenen un telèfon intel·ligent, segons una enquesta de Pew Research, que també va trobar que el 10% d’aquests propietaris de telèfons mòbils no tenen cap altra manera d’accedir a Internet. des de casa.

Pew els crida la població "dependent de telèfons intel·ligents":

La comissió està esperant que els punts d’accés a Internet siguin una manera fàcil d’ampliar l’accés a Internet des d’aquests telèfons a un dispositiu domèstic i continuï tancant la bretxa de la feina.

La FCC inverteix 4.000 milions de dòlars en subvencions als proveïdors de serveis d’internet per ampliar els seus serveis i la recent aprovació d’expansió de Lifeline pressupostarà 2,25 milions de dòlars per a subvencions a nord-americans de baixos ingressos que busquen accés a banda ampla. Amb sort, aquestes dues inversions tancaran l’abast d’accés a Internet entre els centres urbans i els rurals.