L’antigel: la vida útil es pot determinar per la mida d’una part minúscula de la cèl·lula

Si era possible saber quant de temps algú està destinat a viure, seria possible resistir-se a fer-ho? Una ressenya publicada aquest any Biologia cel·lular ens va temptar amb aquesta informació. Segons els autors, la durada de la vida d’una persona podria estar determinada per la mida d’una part clau de cada cèl·lula humana.

Ja som conscients d’uns quants indicadors clau que indiquen quina velocitat hi ha les cèl·lules i els organismes que els componen. El més famós és la longitud dels telòmers, els minúsculs extrems del final dels cromosomes que escurcen a mesura que envellim. També hi ha gens que semblen afectar altres processos d’envelliment. Però aquest mes d’abril, Adam Antebi, Ph.D., director del Max Planck Institute for Biology of Aging i el doctorand de postgrau Varnesh Tiku, va identificar la part de la cèl·lula anomenada nucleol com un altre indicador important de quant de temps pot viure una persona?

Aquesta història és número 3 Inversa 25 descobriments humans més sorprenents realitzats el 2018.

Per trobar el nucleol, heu d’ampliar l’enfocament cap a una cel·la. Al cor de totes les cèl·lules hi ha el nucli on s'emmagatzema la major part del nostre ADN, però al centre del nucli hi ha el nucleolus. El seu paper habitual és ajudar a la cèl·lula a realitzar algunes funcions bàsiques de neteja, però Antebi i Tiku creuen que la seva mida física podria afectar el temps que viu un organisme. En el seu article, van revisar estudis sobre la mida del nucleol en humans, cucs, llevats i ratolins i van trobar que, a través d’espècies, els nucléols més petits estaven associats amb més temps vida útil.

Encara no saben per què existeix aquesta connexió, tot i que Antebi va especular en una entrevista amb el Noticies de Nova York que els nuclèols petits podrien simplement ser més eficients que els seus homòlegs més grans, que semblaven estar associats a malalties com el càncer. A la revisió, Antebi i el seu equip suggereixen que un lloc per començar a investigar aquesta connexió és examinar la funció d’un gen anomenat NCL-1, que sembla regular el funcionament del nucleol. Estudis previs han demostrat que els animals amb esperances de vida més llargues semblen tenir dos nucléols més petits i activitat NCL-1 més alta.

Si són capaços de trobar realment allò que causa la connexió entre la mida del nucleol i la vida útil, pot obrir noves formes que els científics puguin intervenir en el procés d’envelliment. Aquest treball ja està en marxa quan es tracta de telòmers; arribat el 2019, el nucleol pot ser una altra via d’atac en la nostra lluita contra la mortalitat.

A mesura que el 2018 es redueix, Inverse destaca 25 coses sorprenents que hem après sobre els éssers humans aquest any. Aquestes històries ens van explicar coses estranyes sobre els nostres cossos i cervells, descobertes idees sobre les nostres vides socials i il·luminades per què som animals tan complicats, meravellosos i estranys. Aquesta història va ser el número 3. Llegiu la història original aquí.