La ciència que demostra la sensació de pèl a prop de la neteja pot prolongar el boom de la barba

Nosaltres, els humans, hem lluitat per netejar el pèl durant mil·lennis, abraçant-lo alternativament, abandonant-lo i tallant-lo en patrons estranys. Tot i això, sempre hi ha hagut depilació i la necessitat de treure, tallar o estalviar. Volem semblar "net". Volem estar nets.

No ens hem de molestar.

Segons el científic Guillermo Amador, doctor en ciències de la intel·ligència física, les nostres suposicions no podrien estar més equivocades. És clar, diu, que el pèl captura les molles i la pols que poden emetre algunes olors estranyes, però en fer-ho manté les partícules potencialment infeccioses fora de la pell mateixa, on els seus delictes no serien només olfactius. El cabell és el menor dels mals necessaris.

Armat amb una apreciació saludable pel cabell i les seves capacitats higienitzadores, Amador té la missió de convèncer científics i enginyers de dues coses:

1. El cabell és bo per mantenir les coses netes. 2. Aquestes coses no han de ser biològiques.

En un dels seus primers estudis centrats en el cabell, Amador i el seu equip van assumir el Museu d'Història Natural de Nova York i van mesurar minuciosament les pestanyes de més de 20 mamífers diferents, descobrint una correlació inesperada entre la longitud de les pestanyes i l'amplada dels ulls. Trobant, aplicant els principis de la dinàmica de fluids, que les pestanyes van reduir la quantitat d’aire i de pols que s’apropava a l’ull, evitant que s’assecés i mantenint les petites partícules de la seva superfície mullada. Tenint en compte que els ulls dels insectes, com les mosques de la fruita i les abelles melífiques, també estaven completament coberts de fils de desviació d'aire, el va portar a hipotitzar que el cabell podria tenir un paper en mantenir els organismes nets en general.

Tenia raó.

"Les partícules que aterrarien directament a la superfície de la pell s'enganxen al cabell", va dir Invers. "És molt més fàcil extreure partícules de pèls que la pell".

Com una catifa de cabellera, el cabell recull tot allò que fa volar, però manté la superfície a sota d’ella neta i pot ser sacsejada fàcilment. I els animals han evolucionat tècniques enginyoses per desfer-se de les escombraries en la seva pell, cosa que Amador pensa i pot inspirar una nova generació de tecnologia d'autoneteja, tal com va descriure en un article recent a la Journal of Experimental Biology. Els insectes, per exemple, utilitzen els seus braços coberts de pell com a raspalls per escombrar les partícules allunyades d'altres parts del cos pelut. Els panells solars, que perden fins a un 7 per cent de la seva potència cada any a l’acumulació de pols, no es podrien equipar amb filaments per actuar com a pèls que podrien ser arrossegats fàcilment per pinzells fets per humans? No es podrien cobrir biosensors sensibles a la pols amb pèls microscòpics, que podrien desviar les partícules de la forma en què un gos sacseja aigua? Ha fet un cas suficient i convincent que la National Science Foundation financi la investigació del seu equip en la construcció de superfícies autolimpiades inspirades en insectes.

Per descomptat, aplicar el paradigma autolimpiable de la natura als dispositius artificials requerirà enginy humà. "Serà en dispositiu per dispositiu", diu Amador. “Per als panells solars, quins tipus de partícules s’acumulen que els impedeixen acumular llum? Podem sintonitzar aquests pèls o filaments amb aquestes partícules o condicions ambientals particulars. "La microelectrònica, a més, pot beneficiar-se: els minúsculs sensors necessaris per satisfer l'Internet de les coses són extremadament sensibles a la pols i als sistemes d'autoneteja basats en el cabell. podria estendre les seves vides immensament. L’aplicació de somnis d’Amador és veure "les pestanyes" de la vanitat en els fars dels cotxes que realment s’utilitzen per mantenir el got net.

Quan es tracta de garantir humà neteja, però, Amador admet que les coses són una mica més complicades que simplement llançar les nostres navalles. A més, pel que fa als animals, tenim menys necessitat de pèl del cos que, per exemple, una mosca domèstica, ja que un grapat de partícules de pol·len d’un insecte són molt més obstructius, amb un pes que no pas un humà. Tot i així, diu, es podria argumentar que els entusiastes de la barba estiguessin més nets que els seus germans de cara nua.