Millor bicicleta elèctrica 2018: amb el company X, la "Tesla de les bicicletes electròniques"

Julie Kronstrøm Carton s'ha convertit en un actor clau en una revolució del transport. És la cofundadora danesa de Mate, l'equip darrere de la bicicleta elèctrica més finançada de la història. S'ha descartat molt de temps com a maquinària de salut obscura, les bicicletes electròniques estan sortint cada vegada més de les ombres com una forma de transport alternativa ecològica que és més fàcil en les cames que en una bicicleta convencional.

"Volem ser el Tesla de les bicicletes electròniques", em va dir Kronstrøm al vestíbul d’un hotel de Londres, a prop del parc olímpic, mentre esperàvem per agafar la bicicleta plegable per fer una volta als carrers empapats de la pluja. "Volem ser la marca de la que pensaríeu, i crec que en comparació amb la nostra mida, hem aconseguit molt bé".

Potser molt bé és que hi hagi poc. L’equip va publicar la seva campanya original Mate Indiegogo fa dos anys i va acabar el 10 d’octubre de 2016 amb un finançament de 6,8 milions de dòlars, un increïble 4.320 per cent del seu objectiu original. Des de llavors, la companyia ha venut més de 8.000 d'aquestes motos. La segona campanya per a la companya X es va acabar el 29 de setembre d'aquest any i va superar amb escreix totes les expectatives i va assolir una mica menys de 13 milions de dòlars en finançament i va arribar a superar el 25.000 per cent del seu objectiu original. És la campanya europea de micromecenatge més gran de l'Indiegogo.

Amb els totals de recaptació de fons de la mateixa manera, no és estrany que les bicicletes elèctriques en particular tinguin un moment en aquest moment. Bike-EU, citant les estadístiques de Cycleurope, va experimentar un creixement de dues xifres de les vendes de bicicletes elèctriques europees, amb un augment del 50% de les vendes franceses gràcies a un incentiu governamental de 200 € (231 $). El fabricant de bicicletes plegables britànic Brompton va llançar recentment la seva pròpia versió després de tres anys de desenvolupament, declarant a El guardià aquest mes que "l’hem trencat".

El company pot trobar-se en una bona posició per muntar aquesta onada. Actualment, hi ha tres models de moto: els $ 2.199 Mate X 250, els 2.399 $ X Mate + 250+ i els $ 2.699 Mate X 750, amb preus especials de Indiegogo de 899 $, 999 $ i 1.099 $. Els dos primers vénen amb un motor de 250 watts, el segon amb un motor de 750 watts. Mentre que el més barat té una bateria de 48 volts de 11 ampères / hora amb un rang de 35 quilòmetres, els dos últims vénen amb un paquet de més de 14 hores / hora de capacitat per a 55 milles, més un carregador ràpid.

Igual que amb altres bicicletes elèctriques, l'objectiu és més sobre el confort del passeig que la velocitat super-ràpida. Els models de 250 watts poden arribar a 25 mph i els models de 750 watts a 30 mph, però amb envasos amb limitadors de velocitat activats per defecte per complir les normes. Al Regne Unit, on Invers va provar el Mate X a les carrers impregnades de pluja de Londres. La llei limita les bicicletes electròniques a 15,5 mph.

Per desenvolupar la seva visió de la bicicleta elèctrica, Kronstrøm, de 40 anys, es va unir al seu germà Christian Adel Michael. Va ser una associació ideal amb arrels en la seva infància: Michael sempre tenia passió pels motors i la mecànica, que Kronstrøm va ajudar a conrear quan li va comprar un scooter elèctric com a confirmació present quan tenia 14 anys. Michael va decidir embarcar-se, però al principi va quedar decebut.

"Ell només estava mirant el mercat i el que va trobar va ser … bicicletes de l'àvia amb una bateria enorme, lletja com a infern", diu Kronstrøm. "Tots els programes de televisió al voltant de les bicicletes electròniques eren sempre, si teniu una malaltia pulmonar o és obès, heu de fer una bicicleta electrònica. Si realment es veia, potser hi hauria una marca de bicicletes electròniques molt interessants, i seria tan car, com a mínim, el preu."

Va ser l’oportunitat perfecta per combinar els seus antecedents amb el desenvolupament de productes amb l’experiència de la seva germana com a consultora de desenvolupament de ciutats. La parella va rebre ajuda d’algunes fonts notables, principalment Christine Vardaros, un ciclista que representava els Estats Units en més de 30 Copes del Món i Campionats del Món, i que va ajudar l’equip a produir una sèrie de vídeos d'instruccions per mostrar als compradors com utilitzar el bicicleta.

La bicicleta talla una figura imponent en persona. És una gran part d’acer, que pesa 57,3 lliures sense la bateria i fins a 63,9 lliures amb la bateria inclosa. La bicicleta és plegable, però fins i tot plegada ocupa molt espai. En comparació, l’oferta de Brompton pesa 36.6 lliures. No obstant això, el mecanisme de plegat el fa idoni per emmagatzemar-lo en un apartament amb limitacions d'espai, reduint el risc de deixar-lo fora per als lladres.

Tot aquest pes no és per res. Les rodes gruixudes suposen un passeig suau: una característica de disseny sol·licitada pels compradors nord-americans de Mate, que van representar el 25 per cent de les vendes de la primera moto i el 30 per cent per a la segona. També li dóna un aspecte distintiu i un impressionant passatger es va aturar per xerrar amb nosaltres durant la nostra prova.

"És realment gratificant i bastant divertit veure l'impacte que en realitat hem tingut sobre la vida d'algunes persones", diu Kronstrøm.

Amb la meitat de tornada dels pedals, els motors de les bicicletes entren en un dels sis nivells establerts per ordinador. Al principi, és molt desconcertant sentir la moto moure's amb tanta força, però ràpidament es converteix en segona naturalesa.

La desacceleració dels pedals també fa disminuir la velocitat del motor, cosa que fa que se senti com un passeig suau i natural. També hi ha l’opció d’accelerar (encara que no a la meva Gran Bretanya natal, de nou, a causa de la normativa). També hi ha engranatges Shimano de vuit velocitats que permeten l’ús com a bicicleta normal, de manera que no s’hi limita a utilitzar la moto quan hi hagi una bateria carregada. L’ús d’aquests components típics també hauria de simplificar les reparacions més avall de la línia, ideal per a una empresa petita com aquesta.

No és tot el sol i l’arc de Sant Martí. Durant la nostra conversa, Kronstrøm menciona clients "apassionats" que "s'enutgen amb tu si hi ha un problema". La pàgina de Trustpilot de la companyia té una qualificació de tres estrelles basada en una mitjana de 325 comentaris. L’equip també compta amb una cartera de comandes de 10.000 Mate X procedents de més de 25.000 contribuents per enviar-los a 70 països diferents. Els primers 1.300 estan en producció i Kronstrøm espera que es prenguin sis mesos abans que la resta estigui a punt.

Trencant els frens a causa de la pluja, és una sensació arribar a entendre el que és essencialment una nova classe de vehicles. A mesura que la infraestructura de ciclisme es troba a través de les ciutats, Mate pot ser un dels primers a aprofitar la següent forma de transport urbà.