Coldplay - The Scientist (Official Video)
Quan demaneu a algú que digui quants anys tenen, realitzen un càlcul: restant l’any en què s’han nascut des del present dia. Però quan els biòlegs miren la vella edat del cos d'algú, recorren a diminuts rellotges interns que poden il·luminar pistes sobre l'envelliment i la salut.
Els investigadors d'Harvard han identificat un nou rellotge de l'ADN ribosomal (rDNA), o un rellotge biològic, que revela una informació precisa sobre com envelleix el cos i com poden intervenir els humans per frenar-lo. El treball es va publicar dijous a la revista Investigació del genoma.
Bernardo Lemos, Ph.D., professor d’epigenètica ambiental a Harvard, diu que una petita secció de l’ADN recull tan bé senyals d’edat que pot estimar amb precisió l’edat biològica. Lemos i l’autora principal de l’estudi, Meng Wang, pensen que l’ADNr és un "arma de fumar" en el control genòmic de l’envelliment. Creuen que podria albergar un rellotge anteriorment desconegut.
Per determinar quina velocitat o lentitat està patint el rellotge biològic d'una persona, els científics a vegades busquen metilació, una petita molècula, a l'ADN. Un estudi de 2017 sobre ratolins per marcar els canvis mostra l'edat biològica o l'edat de metilació de l’ADN:
Els rellotges biològics són parts del genoma que ajuden a fer un seguiment del que criden els científics edat biològica que és la veritable edat del cos d'algú, basada en canvis que s'acumulen al llarg del temps en l’ADN d’algú - i resulta ser una manera més precisa de predir l’inici de l’envelliment de malalties relacionades.
En lloc de mirar segments d'ADN repartits per tot el genoma, Lemos explica Invers que aquest nou rellotge biològic sigui una solució única per determinar l’edat biològica d’una persona.
"Fa que la mesura del rellotge sigui bastant fàcil, ja que només és un lloc", explica Lemos Invers. "Hi ha reptes, però ara, en lloc de mirar diversos cromosomes i llocs diversos, només ens podem centrar en aquests llocs".
El rellotge que Lemos va ajudar a identificar es troba realment en ribosomes, una màquina molecular que ajuda a les cèl·lules a fer proteïnes, però també conté segments d’ADN.
Quan Lemos va mirar aquestes localitats en espècies tan diverses com els gossos, les mosques i els humans, va trobar que la quantitat de metilació en aquests pocs llocs podia predir amb precisió l'edat cronològica. Aquestes localitzacions poden determinar també l’edat biològica, juntament amb altres rellotges biològics ben coneguts.
La seva esperança és que aquest nou rellotge sigui realment relacionats a l’activitat dels rellotges llunyans, potser un enllaç comú que els uneix a tots. Però això és només una teoria, que haurà de demostrar amb més robustesa.
"Va ser un avanç tan important quan es va descobrir que la metilació de l’ADN a través del genoma es podia utilitzar com un marcador d’edat bastant robust, fiable. És bastant increïble. El rellotge de l'ARNd pot ser un pas en la direcció correcta per enllaçar mecanismalment una gran varietat de rellotges ", diu.
Una de les coses que dóna a Lemos la confiança que aquest nou rellotge biològic és especialment útil és que reflecteix les opcions que l’organisme fa que puguin accelerar o alentir el procés d’envelliment.
Per exemple, quan va investigar els rellotges d’ADNr als ratolins que formaven part d’un experiment de dejuni, va descobrir que els seus rellotges mostraven menys signes d’envelliment biològic, fins i tot si els ratolins eren més antics cronològicament.
Com que s'ha demostrat que el dejuni estén la vida dels animals i restableix els rellotges biològics en el passat, suggereix que els seus efectes sobre el rellotge de l'ARNd són un bon signe.
El rellotge biològic és sensible canviar, que podria ser una eina poderosa a l'hora d'identificar com podem intervenir en el procés d'envelliment biològic.
Vegeu també: Què passa realment amb el vostre cervell i cos quan avanceu
"S'ajusta a les expectatives i les esperances de qualsevol que el rellotge biològic del nostre ADNr sigui dinàmic, aplicable, sensible a les opcions personals", diu Lemos. "Un es pregunta si el rellotge també respon a altres característiques del medi ambient, antecedents d'exposició a tòxics".
Si aquest rellotge està relacionat amb l'envelliment tal com afirma aquest estudi, pot ser una manera poderosa de provar quins factors de la dieta a l'exposició a la química acceleren el procés d'envelliment biològic, i quins poden frenar.
Si hi ha alguna cosa que pugui provocar que el rellotge biològic es marqui una mica més ràpidament, els canvis de l'ADNr podrien ser un canari potencial de la mina de carbó.
Per què els científics construeixen un rellotge nuclear? Perquè els rellotges atòmics no són perfectes
La tasca de construir un rellotge que mantingui el temps amb precisió és totalment diferent del rellotge. Els rellotges normals ens serveixen molt bé per a les necessitats pràctiques del dia a dia, però la investigació científica i la tecnologia basada en mesures sensibles requereixen rellotges capaços de mesurar el pas del temps amb la màxima precisió. Per tant, ...
Museu Nacional del Rellotge i del Rellotge, vandalitzat per Rellotgeries admiradores del rellotge
Un parell de fanàtics del rellotge al Museu Nacional del Rellotge i el Rellotge de Pennsilvània van portar la seva adoració a un exemplar especialment complicat. Malgrat les nombroses advertències que demanaven als visitants dels museus que no toquessin cap dels rellotges ni els rellotges, la parella va procedir a treure un rellotge pendent de la seva visita el 3 de maig ...
El color biològic més antic de la Terra és brillant, els científics descobreixen
En un estudi publicat el dilluns a les "Actes de l’Acadèmia Nacional de Ciències", els científics escriuen que van descobrir pigments que són més de 600 milions d’anys que els descobriments de pigments anteriors. Color rosa brillant, aquests colors es deriven dels antics fòssils moleculars trobats al desert del Sahara.