Un noi que va créixer perdent un tros del seu cervell mostra una plasticitat increïble

L’estrany cas d’un noi jove que tenia una gran part del seu cervell eliminat mostra el bé que el cervell humà està en la seva reparació, o almenys aprofitant una situació difícil. Més enllà de ser només un fragment de teixit que es va nomenar, el cervell també és una espècie d’ordinador meravellós i humit que és capaç de tornar a connectar-se a si mateix en resposta a noves experiències, com ara prendre drogues, formar nous records i fer amics. En casos extrems, com el d'un nen de 6 anys que tenia eliminat al voltant d'una sisena part del seu cervell, el cervell fins i tot es pot adaptar a la seva separació.

Els metges van documentar el cas del noi en un document publicat el 31 de juliol a la revista Informes cel·lulars. Informen que, malgrat que el noi que té una part important del seu cervell eliminat, inclosa la part associada al processament visual, el noi s'ha convertit en un nen sa de 10 anys. I encara que no pot veure a la part esquerra del seu camp de visió, el seu cervell ha reconfigurat algunes de les connexions perdudes de manera que sigui capaç de reconèixer les cares de les persones. Amb tot, els metges ho veuen com un procediment reeixit, així com proves de la plasticitat del cervell: la seva capacitat d’adaptació, quan es tracta de funcions d’ordre superior.

"És essencialment cec a la informació del costat esquerre del món. Qualsevol cosa a l'esquerra del seu nas no es transmet al seu cervell, ja que el lòbul occipital del seu hemisferi dret falta i no pot rebre aquesta informació ”, Marlene Behrmann, Ph.D., professora de psicologia a la Carnegie Mellon University i la corresponent l'autor sobre el paper, diu Nou científic.

En el cas d’estudi, els metges expliquen com, a partir dels quatre anys d’edat, el noi va patir crisis epilèptiques debilitants. Aviat van descobrir que el culpable era un tumor de creixement lent en els seus lòbuls occipitals i temporals a l’hemisferi dret del cervell, però no va respondre a cap tractament per alleujar-lo de les seves convulsions. Així, nou mesos després del seu sisè aniversari, els metges van retirar un terç de l’hemisferi dret del seu cervell, incloent part del seu lòbul temporal i tot el seu lòbul occipital. Mentre que el lòbul occipital està carregat de processament visual, el lòbul temporal també maneja algun grau de processament de la informació visual i auditiva, incloent, sobretot, el reconeixement facial.

I tot i que el cervell del noi no hagi recuperat la seva capacitat per processar informació visual presa per l’ull esquerre, és a dir, una tasca d’ordre inferior, els metges van descobrir que l’hemisferi esquerre es va fer càrrec d’algunes de les tasques d’ordre superior en la lobectomia, inclòs el processament facial.

"El seu comportament visual és excel·lent, absolutament normal", explica Behrmann Gizmodo. "Tot i que només té un sistema visual, s'ha reconfigurat per fer el treball de tots dos hemisferis".

El fet que seguissin el nen durant tres anys després de la cirurgia els va ajudar a tenir una idea del bé que el seu cervell es va adaptar als canvis. Van observar que el seu hemisferi esquerre, que normalment no tracta el processament visual de la manera que fa l’hemisferi dret, s’adapta a una regió que sol processar paraules.

"Vam veure una espècie d'emoció a l'hemisferi esquerre entre regions dedicades al reconeixement de paraules i rostre, que es van resoldre i es van establir en una nova organització", explica Behrmann. Nou científic.

Onder Albayram, Ph.D., investigador de la Harvard Medical School, que no va participar en l'estudi, però ha fet investigacions sobre com el cànnabis indueix canvis de plasticitat en ratolins vells, explica Invers que el cervell del noi mostra una notable capacitat de reorganització, que potser ha estat amb nosaltres a través de la nostra història evolutiva.

"Aquest pot ser un mecanisme conservador evolutiu de com va evolucionar el cervell", diu. "Això és molt interessant".