Un dissenyador de videojocs podria guanyar un premi Nobel de la pau? Sí, abans del que penses

Jane McGonigal té una visió atrevida, però no és una cosa escandalosa: prediu que per a l'any 2023 es designarà un dissenyador de jocs per al Premi Nobel de la Pau. Una dissenyadora de jocs mateixa, McGonigal diu que la victòria del Premi Pau és el seu "primer objectiu a la vida", un objectiu que persegueix tant dissenyant jocs com tocant la seva importància actual i potencial en la plataforma de disseny col·laboratiu Gameful. La seva recerca és ridícula? Només en aquest sentit, el Premi a la Pau és, en general, un benefici incidental de la lluita desinteressada d'una persona per part de la humanitat. Hi haurà un joc digne del Premi Nobel.

La qüestió de quan arribarà aquest joc és més sobre el sistema dels premis Nobel que els jocs com a forma d’art. Per aconseguir una nominació, un creador de jocs hauria de treballar per construir "fraternitat entre nacions", disminuir la militarització i promoure la pau. Les persones només poden ser nominades per un grup selecte de persones, incloent però no limitant-se a professors de ciències socials, membres actius i antics del Comitè Nobel de Noruega i persones que prèviament han estat guardonades amb el Premi a la Pau. I guanyar és molt dur. Hi ha 376 candidats per al premi del 2016, 228 dels quals són individus i 148 són organitzacions.

Hi ha un motiu pel qual es considera el premi més prestigiós del món.

Mentre que els desenvolupadors de videojocs normalment no es consideren en la mateixa categoria que Malala Yousafzai o el Quartet de diàleg nacional de Tunísia, la seva obra no es pot descomptar. Els psicòlegs socials han pensat durant molt de temps que els jocs, almenys en el sentit tradicional del pati, promouen la creativitat i la comprensió conceptual. Mentrestant, la teoria de jocs postula que els jocs que construeixen habilitats cognitives d’estratègia apel·len als processos mentals que ens fan humans. En definitiva, els jocs són una eina potencialment poderosa per a la pau i la comprensió. No s’utilitzen històricament en la recerca d’aquests fins.

Les ciències socials ens diuen que el joc pacificador és més que inevitable que un bell somni.Igual que el joc infantil permet als nens treballar i practicar simulacions de conflictes reals, els videojocs han demostrat proporcionar habilitats cognitives i de resolució de problemes, mentre que ensenya als jugadors a coordinar-se i cooperar amb la gent. Tot i que molta investigació psicològica –una quantitat absurda realment– s'ha centrat en els aspectes “violents” del joc, això és un problema amb el contingut, no amb el mitjà. Les proves demostren que els jocs poden millorar la gent.

En els darrers cinc anys, cada vegada hi ha més investigadors que han començat a mirar els efectes positius del joc en línia. Això no és el vostre sol al soterrani món del joc, en una edició del 2014 de Psicòleg nord-americà Els investigadors de la Universitat de Radboud, Nijmegen, als Països Baixos, assenyalen que "potser la major diferència en les característiques dels videojocs avui, en comparació amb els seus predecessors de fa 10 a 20 anys, és la seva naturalesa social generalitzada". Més del 70% dels jugadors juguen amb els amics, sobretot quan es tracta de jocs de rol en línia multijugador, com ara World of Warcraft o bé Halo. A nivell d'investigació, els investigadors han descobert que aquests jocs ensenyen a les persones escenes socials integrals. A nivell personal, per a aquells que juguen, és obvi.

En el seu document a Psicòleg nord-americà els investigadors holandesos desglossen els avantatges del joc en habilitats cognitives, motivadores i de resolució de problemes. Van trobar que els jocs que fan pensar a la gent amb més eficàcia són aquells que operen en espais 3D "rics en visual", on els jugadors han d’utilitzar la presa de decisions en segona secció. Les habilitats per resoldre problemes solen desenvolupar-se en tots els jocs, però especialment en aquells que impliquen seqüències d'acció basades en habilitats de memorització i d'anàlisi. Aquestes habilitats condueixen a processos prosocials, que ajuden a que s’hagi demostrat que s’apropen a llarg termini.

Però la motivació que els jocs donen a la gent pot ser l’argument més fort per què un joc podria fer del món un lloc millor. Els jocs són un dels pocs casos en què la gent s'enfronta persistentment a un fracàs, però vol continuar. Aquest esforç, els psicòlegs estan d’acord, és el que necessita per assolir l’èxit i el rendiment.

Pot ser que no hi hagi un joc disponible ara que mereixi un premi Nobel, però no per falta de provar. El propi joc de McGonigal, SuperBetter, va ser dissenyat per augmentar la resistència física, mental i emocional. I funciona: en un mes, un assaig aleatoritzat a la Universitat de Pennsilvània, els subjectes amb depressió que van jugar el partit van veure disminuir la seva depressió en 12,9 punts, mentre que aquells que no aconseguien jugar el joc tenien la seva depressió disminuint només en 5,1 punts.. En general, només es van trigar 30 persones a jugar el partit a informar que sentien menys ansietat i més felicitat.

Però SuperBetter no és, de lluny, l'únic joc que intenta canviar el món. Hi ha el projecte de Jocs d'Autoestima a la Universitat McGill dissenyat per, sí, ajudar les persones a tenir una millor autoestima. Foldt, un joc de plegat de proteïnes en línia, va ser capaç d’identificar una estructura genètica que havia deixat de banda els investigadors durant més d’una dècada després que els dissenyadors animessin el quart de milions de jugadors del joc per esbrinar com estabilitzar diferents cadenes d’aminoàcids. Depression Quest, Evoke, Way: tots els jocs on l'objectiu és crear un bé social prenent una situació virtual i posant-la en un context del món real. Potser no n'hi ha prou de ser nomenat per al Premi Nobel de la Pau ara, però sens dubte no significa que no hi hagi cap possibilitat que succeeixi en el futur.