El científic marí explica per què un solitari narval viatja amb balenes de beluga

Els científics que treballen per al grup sense ànim de lucre per a investigació i educació sobre mamífers marins (GREMM) van trobar recentment una visió rara mentre seguien una beina de deu joves balenes beluga a l'estuari de Sant Llorenç. Incrustat entre la tripulació de belugues blanques i groguenques, hi havia un singular unicorn del mar, un narval grisat amb un escopeta torsionat. Els investigadors no saben exactament per què aquest viatja amb una espècie diferent de la seva, però creuen que això no és la seva primera vegada a la tripulació.

Les imatges del narval, publicat aquest mes, van ser recollides com a part del cens anual de la beluga de Sant Llorenç. Els científics de GREMM fan servir drones per fer un seguiment de la vida diària de 900 belugues, que abasten des del riu Sant Llorenç fins al fiord de Saguenay a Quebec, Canadà. Les balenes són geogràficament i genèticament diferents de les belugues àrtiques. Segons el president i director científic de GREMM, Robert Michaud, sembla que han acceptat amb facilitat el narval, que s'ha vist dues vegades abans a la ria.

"El narval es comporta com si fos un dels nois", va dir Michaud a CBC. “Estan en contacte constant entre ells. És com una gran pilota social de joves menors que juguen a jocs socials i sexuals ".

Mentre que els jocs socials, sexuals sonen divertits, ecologistes marins i la professora assistent de recerca de Fairbanks de la Universitat d’Alaska, Donna Hauser, Ph.D. diu Invers hi ha més raons per les quals aquest vídeo és "sorprenent".

"Les belugues i els narvals estan íntimament relacionats i tots dos són espècies socials, però encara hi ha molts científics que no saben de la seva ecologia social i del comportament per ajudar a interpretar aquesta interacció", diu Hauser. "Per exemple, els narvals tendeixen a tenir una dieta més especialitzada que les belugues i són més migratories que les belugues de Sant Llorenç".

Aquest narval està molt al sud de la gamma habitual de poblacions de narvals residents a l’Àrtic oriental de Canadà i a Groenlàndia occidental, segons Hauser. Com que ambdues espècies tendeixen a tenir rangs específics i diferenciats de temporada i rutes de migració, rarament interactuen. A més, és borrós si aquest narval fins i tot pot comunicar-se amb els seus beluga.

"No està clar com són similars les seves comunicacions acústiques, tot i que tots dos utilitzen diversos clics i xiulets", diu Hauser. "Les belugues són sovint anomenades" canàries del mar "a causa del seu repertori acústic molt divers."

Segons la interpretació de Michaud sobre les interaccions de la balena, ha de passar alguna cosa. El seu equip ha observat les bombolles de narvals de manera similar a les belugues i diu que no ha estat tractat com si tingués un dent gegant que sortia del cap. En un bloc publicat per GREMM acompanyant el vídeo, es va teoritzar que, a causa del canvi climàtic, hi ha la possibilitat que les dues espècies de pissarra "es trobin en la companyia més i més freqüentment en les properes dècades".

Al seu torn, les interaccions entre narvalos i belugues podrien donar lloc a un "híbrido de narvalo-beluga", un animal que s'ha pensat que va néixer en una ocasió molt rara, però que realment no ha estat confirmada genèticament. De moment, són només uns nois que gaudeixen d’una bona varietat d’aigua canadenca i de l’altra empresa sexual i social.