Quins països prendran la llar més d'or a Rio?

És clar, anar als Jocs Olímpics és un honor en si mateix. Però per què els atletes entren a hores i hores per uns mesos ingrats i esgotadors, és l’oportunitat de situar-se sobre el podi de la medalla d’or, que s’enfonsa des del coll.

En un article publicat recentment "Medalles olímpiques: el passat predica el futur?", Els investigadors Julia Bredtmann, Carsten Crede i Sebastian Otten han intentat esbrinar exactament quins països van a casa amb l'or.

Igual que el 2012, quatre països van a sortir al capdavant: els Estats Units, la Xina, la Rússia i el Regne Unit. Concretament, es preveu que els Estats Units guanyaran 98 medalles, la Xina sortirà amb 84, Rússia rebrà 77, i el Regne Unit es quedarà amb 62. Els investigadors també esperen que el Brasil i el Japó siguin els països amb més avanços la medalla guanya a Rio. Mentre que el Japó va guanyar 38 medalles el 2012, s'espera que assoleixin 46 ors. Comparativament, el Brasil va guanyar 17 medalles en els darrers Jocs d’estiu; aquest any, es preveu que la nació amfitriona segueixi amb 33.

Utilitzant dades dels Jocs Olímpics celebrats entre 1996 i 2008, van aplicar un "model ingenu" i un "model sofisticat" a les dades per veure si les seves prediccions de medalles per al 2012 coincideixen amb el que va succeir realment. El model ingenu es va centrar principalment en la persistència del rendiment dels països en competicions passades; l'única variable explicativa va ser una tendència lineal del temps, tot i tenir en compte que el nombre de medalles sol augmentar al llarg dels anys, ja que normalment hi ha un augment en els esdeveniments.

El model sofisticat va portar el model ingenu un pas més enllà tenint en compte les variables socioeconòmiques. Aquests van incloure si el país era l’amfitrió dels Jocs Olímpics, era l’amfitrió pròxim i quina era la seva població. Els investigadors també van tenir en compte la riquesa del país; Els països rics tenen una població que pot dedicar més temps a activitats esportives d’oci i invertir en una infraestructura perquè els esportistes triomfin com a professionals. Finalment, van calcular si les dones eren igual de gust participar i formar-se per a la mateixa quantitat d'esdeveniments esportius que els homes.

Mentre que el model ingenu preveia quantes medalles guanyava relativament un país, el model sofisticat era encara més precís. La diferència entre la quantitat prevista de medalles i el nombre real de medalles era de 93, una diferència que va sorgir en gran part del fet que el Brasil no va tenir un bon rendiment en els jocs de 2012, interrompent la teoria que l’amfitrió dels pròxims Jocs Olímpics brillaria quatre anys abans. Aquest any, els investigadors prediuen que la inversió que el Japó ha començat a posar als seus atletes abans del seu propi allotjament 2020 serà el resultat.

Aquestes prediccions de medalles del 2016 probablement imitaran els seus resultats del 2012, no del tot exactes, però tampoc ni de lluny. Això no vol treure l’emoció dels jocs, sinó que podria afegir-hi: la meitat de la diversió és veure què és el que es preveu convertir-se en un trastorn total quan els jocs guanyin realment. Tot i que potser voldreu veure el vostre país sortir amb l’or, és més divertit veure que el petit no té èxit.

"Els partidaris de les nacions 'underdog' no necessiten renunciar completament a l'esperança", escriuen els investigadors. "Sí, l’èxit del passat és un bon predictor de l’èxit futur als Jocs Olímpics, i gairebé tots els països més grans i més afavorits estan garantits per donar-los els avantatges socioeconòmics que gaudeixen, però es recordaria que un cert nivell de la imprevisibilitat es manté en qualsevol competició esportiva."