Com un antic bombardeig d'asteroides podria haver fet Mars Mars?

Donada la confirmació que l’aigua líquida existeix actualment a la superfície de Mart, els científics de tot el món estan disposats a investigar només si Mart realment era habitable en el dia: quan els oceans i els llacs immensos cobrien grans franges del planeta vermell. Alguns diuen que és probable; alguns diuen que no. Però la resposta, segons un nou estudi, és que el planeta era capaç de donar suport a la vida durant un temps. I perquè va ser bombardejat.

Investigadors de la Universitat de Colorado Boulder acaben de publicar resultats a la revista Lletres de la Terra i les ciències planetàries això suggereix que Mart va ser bombardejat fa quatre mil milions d’anys per una volea insana de cometes i asteroides tan gran com l’estat de Virgínia Occidental. En lloc de convertir el planeta en un paisatge d’infern, aquests impactes van ajudar a fomentar un entorn superficial que podria haver augmentat dramàticament l’habitabilitat potencial del planeta.

Aquí teniu el contracte: algunes investigacions noves suggereixen que, malgrat haver perdut recentment la major part de la seva atmosfera al dany del vent solar, Mart va ser gairebé sempre massa fred i no va mantenir prou pressió per mantenir els cossos d’aigua líquida a la superfície durant molt de temps períodes de temps. Sense aigua líquida calenta, la vida mai no va tenir l'oportunitat d'evolucionar realment.

El nou estudi planteja la hipòtesi que els impactes d’asteroides i de cometes haurien produït suficient calor per fondre molt el gel subterrani i crear grans llacs i oceans. Hauríem vist uns entorns similars als guèisers calents que apunten al parc nacional de Yellowstone, on els microbis capaços de suportar temperatures extremes i àcids poden prosperar.

A més, els impactes de les roques espacials gegants podrien haver augmentat temporalment la pressió atmosfèrica del planeta i van permetre que les aigües superficials es mantinguessin estables, almenys durant algun temps.

"Aquest estudi mostra el bombardeig antic de Mart per cometes i asteroides hauria estat molt beneficiós per a la vida allà, si la vida estigués present", diu el coautor de l'estudi i geòleg de CU-Boulder, Stephen Mojzsis, en un comunicat de premsa. "Però fins ara no tenim cap evidència convincent que la vida existeix allà, de manera que no sabem si el començament de Mart era un gresol de la vida o un refugi per a la vida".

Els científics ja saben que hi va haver un període de bombardeig de catifes interestel·lars conegut com a bombardeig pesat tardà, que va començar fa uns 3.900 milions d’anys. Una gran quantitat d’estels, asteroides i fins i tot llunes i planetes van travessar el sistema solar i van colpejar les roques innocents que no podien sortir del camí. Mentre que l'erosió de la Terra i la tectònica de les plaques han suavitzat la majoria dels danys durant milers de milions d'anys, mons com Mercuri, la lluna i Mart conserven encara algunes cicatrius pesades.

L’equip d’investigador va utilitzar la supercomputadora Janus a CU-Boulder per simular les temperatures sota alguns cràters marcians i avaluar com haurien escalfat i refredat i afectat la superfície del planeta.

Com a resultat, es va saber que Mart havia estat escalfat considerablement pel bombardeig pesat tardà, però només durant uns quants milions d’anys. Definitivament, això no és suficient per mantenir el planeta calent prou com per donar lloc a una vida sostenible. No obstant això, podria haver estat prou temps per permetre que els compostos orgànics simples s'uneixin, com els aminoàcids.

S'ha suggerit abans un bombardeig violent com a possible mètode per a la terraformació d’altres mons. En realitat, Elon Musk ha proposat de moure-la a Mart per fer-la més càlida i habitable. Això sona una bogeria, però podria realment funciona, si som prou bo per provar-ho.

En primer lloc, però, podríem voler confirmar si la naturalesa ja ha provat això a Mart un cop abans. Els investigadors creuen que el motorista Mars 2020 els donarà la millor oportunitat per confirmar aquesta hipòtesi i esperen suggerir llocs que hauria d’explorar el motor per recopilar dades rellevants. Si la teoria es confirma, prepara't per tenir-ho molt d’altres genis bojos suggereixen que també anem a desfer-se de Mart.