L'investigador OVNI Nick Pope és el britànic Fox Mulder i el seu país necessita ara

A principis dels 90, quan Els fitxers X. primer va arribar a la televisió, Nick Pope va poder utilitzar el programa per explicar la seva feina. Es va convertir en - molt per a la seva pròpia sorpresa - en l'investigador principal del Ministeri de Defensa britànic en informes i avistaments d'ovnis, un títol que va passar entre els arxius i els casos actius durant quatre anys. Després d'això, es va fer privat i va sorgir com un dels principals experts del món en investigacions OVNI, motiu pel qual Papa tindrà un mes actiu. El govern britànic està enmig de desclassificar un munt de diferents documents del Ministeri de Defensa i Pope ha intervingut entre el seu govern i la conspiració per parlar sobre el que realment representa aquest arxiu expansiu i quins significats "inexplicables" realment signifiquen.

"Sóc un creient ferm que no hem de llegir massa en l’explicació", explica. Pope és, si ha de ser classificat, un escèptic.

Per entendre com va venir el Papa pel seu escepticisme informat i com va arribar el Regne Unit per un arxiu de material sobre ovnis, és important entendre la història dels fenòmens aeris inexplicables. A la dècada dels cinquanta, després que l'aviació moderna acabés establint-se en la societat, els avistaments d'OVNI van començar a filtrar-se en els mitjans de comunicació i en la ment del públic. L’incident de Roswell, el 1947, sens dubte no va ajudar a sofrir les sospites i la histèria. Però no eren civils que notifiquessin els avistaments aquí i allà: va començar amb els pilots de la força aèria que els veien i els seguien en radar.

"És evident que hi havia un interès oficial en qualsevol cosa que no estigués identificada en el nostre espai aeri, encara que el pensament era que era més probable que tractéssim amb russos que marcians", explica Pope Invers.

Els Estats Units van avançar per investigar les estranyes llums del cel (que van provocar l’inici del projecte Blue Book el 1952). Sense voler quedar enrere, els britànics van començar també les seves pròpies investigacions OVNI. Avanç ràpid cap al 1991: després de sis anys en altres posicions al Ministeri de Defensa, es va assignar a Papa per treballar en investigacions OVNI.

"No tenia cap interès previ pel tema i la meva única exposició al tema havia estat veient la pel·lícula Trobades a prop del tercer tipus Quan era petit, diu.

Un cop que va començar a seguir els informes, Pope va trobar que en realitat hi havia alguna cosa. La majoria dels avistaments, per descomptat, tenien explicacions força convencionals: generalment objectes ordinaris o esdeveniments naturals que simplement es van identificar erròniament. "Però de tant en tant", diu, "va sorgir un cas interessant que ens va donar una pausa per al pensament". Pope va aprofitar la seva nova posició excavant en l'arxiu dels informes passats. Va descobrir que hi havia hagut alguns esdeveniments decididament estranys al llarg dels anys. "No hi ha proves de res extraterrestres, però tampoc no es tracta de gasos pantanosos", diu.

Entre els casos més curiosos i més interessants, Papa va tenir el plaer de treballar: va ser una sèrie d'observacions OVNI de més d'un centenar de testimonis diferents: molts d'ells, de seguretat i personal militar. Anomenada Incident Cosford, les patrulles a la base de la Força Aèria Royal de Cosford van informar de veure un OVNI compost per dues llums blanques i una feble brillantor vermella. L'esdeveniment va provocar una investigació i el Papa va trobar que no hi havia "significat de defensa" als OVNIS. tampoc no hi havia una explicació raonable del que havien vist les persones. En el seu briefing al cap de la seva divisió, Pope va escriure:

"Sembla que un objecte no identificat d'origen desconegut estava operant a la Regió de Defensa Aèria del Regne Unit sense ser detectat al radar; això sembla que té una importància considerable en la defensa, i recomano que investigem més enllà, dintre del Ministeri de Defensa o amb les autoritats dels EUA."

En una mostra poc freqüent de suport, el superior del Papa va estar d'acord amb la seva conclusió, escrivint a seva superior:

"En resum, sembla que hi hagi proves en aquesta ocasió que un objecte (o objectes) no identificat d’origen desconegut estigués operant sobre el Regne Unit".

"Això és tan proper que el Ministeri de Defensa mai arribarà a dir que hi ha més per als OVNIS que les errades identificacions o enganys", afirma Pope.

Pope també va estar molt involucrat en investigacions de seguiment sobre l’incident de Rendlesham Forest: la història més famosa dels ovnis de Gran Bretanya. Al desembre de 1980, es van produir una sèrie d’observacions i un aterratge per algun tipus d’avió prop de les bases militars bessones de Bentwaters i Woodbridge. Les investigacions del Ministeri d’Activitat van ser, en paraules del Papa, "inconclusives". Lord Hill-Norton, un almirall de 5 estrelles retirat, que era un cap d’equip de Defensa i un antic president del Comitè Militar de l’OTAN, va declarar en la seva valoració que ell creien que un vaixell no identificat va aterrar, o un gran nombre de testimonis militars estaven mentint o al·lucinant - i qualsevol explicació justificava una investigació més profunda. Fins ara, el cas continua sense explicar-se.

Les coses més importants que Papa diu que va aprendre del seu temps com a investigador OVNI: la majoria de testimonis són sincers i sans - també, malament. El Papa creu que la raó fonamental "molta gent" creu que el seu govern està involucrat amb algun tipus de conspiració: el govern no sempre fa una bona feina sent sincer sobre el seu interès real pels OVNIs, principalment per raons de defensa..

Això és menys cert avui que durant la Guerra Freda. El Ministeri de Defensa va tancar les investigacions dels OVNI el 2009 i la declaració massiva de 209 fitxers i 52.000 pàgines de documentació ha servit com a confessió pública. Ara, hi ha una mica menys de dues dotzenes d’arxius que s’esperen que s’envien aviat: molt per a la consternació dels veritables ovnis, que Papa assenyala que aquests grups també creuen que l’alliberament intencional d’aquests fitxers és un esforç per difondre informació falsa. "De totes maneres, mai no aniríem a satisfer a aquestes persones, de manera que és un punt discutible", diu.

Junts, els documents són una barreja d’informació sobre polítiques que descriu com es volia investigar els avistaments dels ovnis (i algunes afirmacions de persones amb abducció alienígena), els informes dels mateixos avistaments, els fitxers de correspondència pública i detalls sobre com era el tema plantejat i tractat al Parlament.

En aquests dies, la majoria dels governs del món s’han desplaçat fora del negoci OVNI. Papa no està segur que aquesta sigui una bona idea, ja que els governs tenen accés a recursos i capacitats de les persones privades. Les dades de radar són l’últim exemple: quan Papa necessitava saber si les instal·lacions de radar properes podrien haver recollit i identificat un avistatge proper als OVNI, només va haver de recollir el telèfon i trucar a qui li interessés. Ara, més aviat, l’única solució civil és fer una sol·licitud de registres, que el Papa diu que probablement serà manejada "amb molèstia" pel govern.

Però, potser, sobretot, la tecnologia ha fet que sigui més fàcil fer investigacions i arribar a testimonis. Les persones poden romandre connectades fins i tot després de diversos anys i discutir el que van veure.

"Deixa'm dir-ho així", diu Papa. "Si Roswell es va produir avui, què passaria? La resposta és que ho faríem tenir una resposta, d'una manera o altra."

Tot i que la paranoia que va alimentar les especulacions OVNI durant la Guerra Freda ha disminuït, l'interès pels estrangers i els ovnis continua sent fort. Pensa que un escepticisme saludable segueix sent el millor enfocament per tractar aquests informes, però reconeix que els estrangers ", per descomptat, seran més fascinants". Si trobem evidències d’un OVNI amb origen extraterrestre, Pope hi serà per participar l’explicació de l’explicable. Ja no és un agent del govern, però encara obre els ulls.