Qu'est-ce que le PER ?
Un científic de San Diego Zoo, Nicholas Pilfold, va descobrir recentment un lleopard negre a la zona de Laikipia a Kenya. Sam Williams, un ecologista de la conservació, centrat en els carnívors africans, va preguntar a Nicholas sobre els esquissers gats.
On es troben els lleopards negres a Àfrica?
Hi ha hagut diversos informes de lleopards negres a Àfrica, però molt pocs avistaments confirmats.
Una revisió global de 2017 sobre observacions de lleopard negre va trobar informes sobre els animals a Etiòpia, Kenya i Sud-àfrica, que es remunten al 1909. Però l'únic informe confirmat va ser d'Etiòpia.
No hi ha gaires dades quan es tracta de lleopards. Es desconeixen els números de la població mundial del leopard, així com el nombre de població de moltes subespècies de leopard.
Els lleopards negres només es diferencien dels altres lleopards en el color del seu abric, una variació genètica que és recessiva i es coneix com a "melanisme".
Els lleopards negres es troben més sovint en hàbitats densament boscosos. La majoria dels avistaments confirmats provenen del sud-est asiàtic. La concentració d’aquests es troba a la península malaya, on més del 90% dels lleopards són negres. La freqüència i la distribució dels lleopards negres a Àfrica encara formen part de les investigacions en curs.
Segons el que es coneix del tipus de terreny que prefereixen els lleopards negres, es preveu que estarien presents al llarg de l’equador a l’Àfrica occidental, central i oriental.
Vegeu també: Comportaments de ximpanzés, generacions superiors, que comencen a desaparèixer
Hem començat el nostre programa de conservació de leopards fa gairebé dos anys al comtat de Laikipia, al centre de Kenya. Els objectius de la nostra investigació són determinar l’abundància de la població i l’estat dels leopards a la zona i mitigar el conflicte entre els humans i el lleopard.
Com a part d’aquesta investigació, vam començar a gravar observacions de lleopard negre l’any passat. Des de llavors hem confirmat tres individus melanístics diferents a la nostra àrea d’estudi, suggerint que aquests lleopards poden ser més comuns que el que es pensava primer.
Per què són negres i ofereixen avantatges sobre altres leopards?
El melanisme en els lleopards prové d'una mutació que elimina un gen que regula la producció de melanina. Això provoca una sobreproducció de pigment que converteix la capa en negre.
La capa encara té les mateixes característiques que un lleopard no melanístic, incloent-hi les rosetes o taques, que és una de les proves que hem utilitzat en el nostre estudi per confirmar científicament la presència de leopard negre a Kenya.
A grans trets, el melanisme ha sorgit de manera independent en la família dels gats múltiples vegades i existeix en 13 de les 37 espècies de gats de la família Felidae família. Això suggereix una importància adaptativa per portar aquest tret.
Es creu que els lleopards negres persisteixen en hàbitats densament boscosos, ja que ofereixen un camuflatge addicional contra fons de fosc o ombrejat. Per exemple, en els boscos tropicals de la península de Malàisia, el melanisme es mostra a una freqüència tan alta que és probable que sigui una característica avantatjosa en la selecció natural, en lloc de produir-se per casualitat.
És interessant, doncs, que la nostra investigació ha confirmat que els lleopards negres que viuen en un entorn obert i àrid a Kenya, on l’ombra és limitada.
Això planteja qüestions sobre si ser negre en un entorn àrid influeix en l'estratègia de caça, l'aparellament i la reproducció. I si hi ha mecanismes de selecció natural, que no siguin el camuflatge, que permetin que el melanisme persisteixi en els lleopards.
Hi ha amenaces específiques a què s'enfronten els lleopards negres i què cal fer per protegir-los?
Els lleopards s'enfronten a diverses amenaces, incloent la pèrdua d'hàbitats, la pèrdua de preses, el conflicte amb els humans i la caça furtiva i el tràfic de les seves parts. Aquestes amenaces s'enfronten a tots els lleopards, negre inclòs.
Vegeu també: Descobriment d’anus que desapareixen l’anus acaba amb un joc d’amagats de 160 anys
És desconegut si els lleopards negres s'enfronten a més persecució que els lleopards no melanístics. Si un lleopard havia de matar el bestiar, s'enfrontaria a la persecució dels vilatans, independentment del color del seu abric. No obstant això, a través de les nostres converses amb les comunitats, hem trobat històries que revelen un nivell de protecció cap als gats grans. Quan la caça a Kenya era legal, alguns guies es van negar a disparar lleopards negres. En la cultura de Samburu a la platja de Laikipia, es creu que tenir una vaca negra té sort amb els ramaders ramaders, i el principi de raresa s'estén a un lleopard negre. Es pensa que la visió és un símbol que requereix interpretació i reflexió.
Esperem que l’atenció global recentment captada per les imatges de lleopard negre faci que la consciència pública reconegui els lleopards i la seva difícil conservació.
Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Sam Williams. Llegiu l'article original aquí.
Per què, de vegades, els lleopards s’estressen a vegades, segons la zoologia
A Sud-àfrica, ha quedat clar que, malgrat que les àrees protegides tenen un paper important en la conservació del leopard, la major part de l’habitatge de leopard del país es troba fora dels límits de les àrees protegides, la qual cosa significa que els lleopards han de navegar pel seu territori dedicat al desenvolupament humà.
Ràfegues de ràdio ràpida: aquests misteriosos senyals de ràdio còsmics aconsegueixen ser més misteriosos
Imagineu-vos que hi ha senyals de ràdio d'alta intensitat que passen per l'univers a velocitats increïbles, a distàncies increïbles. Els senyals només duren uns quants mil·lisegons, cosa que els fa extremadament difícils de detectar, i molt menys estudiar i analitzar. No està clar què els produeix, d’on s’originen, i exactament quina ...
Els telescopis de la NASA troben pistes sobre com es van formar tan ràpidament els forats negres gegants
Al centre de la Via Làctia es troba un forat negre supermassiu que és aspirat en milions o fins i tot milers de milions de vegades la massa del sol durant tota la seva vida. I no és l'únic: els astrònoms creuen que totes les galàxies tenen forats negres per als cors, i molts dels que han identificat s'han trobat absoluts ...