Els límits d’edat de la VR són on es reuneixen l'aversió al risc, la mala ciència i les preocupacions legals

Asseguda enmig d’un munt d’òrgans trencats, l’edat de quatre anys no s’enfonsiona quan s’observa un tiranosaure. "Em va a menjar?" Ella rialla, agafant l'Oculus Rift a la cara amb les mans amb prou feines capaços d'adherir les ulleres. "T'ho vas, jo dic!"

Pel que fa a les reaccions de realitat virtual capturades a YouTube, és molt estrany. També és una violació completa dels límits d’edat d’Oculus. La lectura de les limitacions legals de VR s'ha de bombardejar amb una llista d’efectes adversos potencials, símptomes i advertències, incloent parades dures per als nens. Els nens menors de 13 anys no haurien d’usar el Rift o l’equip de VR, per exemple Oculus i Samsung. La Playstation VR, de la mateixa manera, només és apta per a persones de 12 o més anys que Sony hagi anunciat recentment.

Què us dóna? El nen que porta Rift que riu d'una VR T. rex no semblava estar en perill immediat. Al capdavall, els nens miren la televisió, juguen videojocs i utilitzen ordinadors molt abans que tinguin 13. Els menors de dos anys poden utilitzar iPads. La realitat virtual és realment diferent dels mitjans visuals que han arribat abans?

"No veig necessitat cap restricció per edat", explica David Schwebel, psicòleg de la Universitat d’Alabama a Birmingham, Invers. Els nens de totes les edats "gaudeixen de fantasia - pel·lícules de fantasia i llibres de fantasia", sense efectes psicològics negatius. Dit això, Schwebel té dues advertències importants: en primer lloc, el contingut hauria d’adaptar-se a l’edat de la mateixa manera que les pel·lícules i els jocs tinguin qualificacions i, en segon lloc, els impactes fisiològics a llarg termini de l’exposició a la VR queden encara desconeguts.

Els fabricants de VR, almenys en lletra petita, volen trepitjar lleugerament el territori virtual. "Els Gear VR no haurien de ser utilitzats per nens menors de 13 anys. Els adults han de vigilar els nens (majors de 13 anys)", ha descartat la renúncia de Samsung al seu nou dispositiu. "S'ha d'evitar un ús prolongat, ja que això podria afectar negativament la coordinació ocular-manual, l'equilibri i la capacitat de tasques múltiples. Els adults han de vigilar de prop els nens durant i després de l'ús del Gear VR per a qualsevol disminució d'aquestes habilitats. ”Els descansos periòdics, un element bàsic de les recomanacions de la consola de videojocs, també treuen un crit.

La història de la realitat virtual no té cap efecte advers, incloent la tensió ocular i les nàusees, tot i que la malaltia de moviment, per dir-ne els desenvolupadors de VR, ha estat eliminada en gran mesura.

Tanmateix, les qüestions a llarg termini es mantenen. El 2014, la neurocientífica de la Universitat de Califòrnia, Mayank Mehta, de la Universitat de Califòrnia, va demostrar que les neurones de mapes espacials de les rates actuen de manera diferent a la RV. "Vam descobrir que hi havia grans canvis en les respostes neuronals en la realitat virtual: com els ritmes neuronals alterats i l’aturada de gairebé el 60 per cent de les neurones", explica Mehta Invers. "És important tenir en compte que aquests són canvis inusualment grans en una part del cervell que se sap que és molt plàstic fins i tot en adults i especialment en nens".

Però, per què la indústria ha fixat el límit d’edat específic a les 12 o les 13 (o quina diferència té l’any!), No està realment basada en la fisiologia infantil o la neurociència. A la Conferència Re / Code de 2015, el conseller delegat d'Oculus, Brendan Iribe, va abordar el tall de 13 anys i va dir que reflecteix la política d'edat establerta per Facebook (que és propietària d'Oculus). Però, en línia amb Mark Zuckerberg de Facebook i Palmer Luckey d’Oculus, exaltant les virtuts de l’aula de VR, Iribe va fer referències vagues a la reducció del límit d’edat.

"Finalment, un dia, definitivament voldríem tenir Oculus per als nens", va dir Iribe a la conferència. Ni Samsung ni Oculus van respondre a les sol·licituds de claredat sobre les seves polítiques d’edat. Un representant de Sony confirmat amb Invers que "l’edat límit per a PS VR és de 12 anys i més. Res a compartir més enllà d’aquest."

Des del punt de vista de la psicologia del desenvolupament, Schwebel creu que els nens menors de 12 anys no haurien de tenir problemes amb la RV. El psicòleg ha entrenat "centenars i centenars" de nens de 7 a 8 anys en simulacions de realitat virtual per creuar carreteres per evitar ser colpejat mentre travessava carrers artificials. Aquests estudis subratllen que VR no és només per entretenir, diu Schwebel. "Té un enorme potencial com a eina educativa, ensenyant als nens a ser més segurs i saludables". El gruix del seu treball utilitza pantalles en sales simulades, més que no pas auriculars, però un estudi pilot, revisat i finançat pels Instituts Nacionals de Salut, farà permetre als seus col·legues formar nens a la Xina utilitzant els auriculars de Google Cardboard aquest estiu.

En un estudi similar que evitava el trànsit, publicat el 2015 al British Medical Journal, un grup de psicòlegs canadencs va concloure que "la tecnologia VR és una eina valuosa per avaluar el comportament de vianants per a nens". Barbara Morrongiello, autora de la BMJ paper i un expert en desenvolupament infantil, va escriure a Invers en un correu electrònic: "Ara utilitzem l'Oculus Rift i funciona amb nens de tan sols 7 anys, i probablement també podem adaptar-lo a la majoria de nens de 6 anys. No obstant això, no estic segur que els nens més petits (<6 anys) poguessin tolerar-lo donat el pes i la mida ".

Però Sony i Oculus podrien voler prestar atenció a les rialles de quatre anys de vida davant d’un virtual T. rex. Si està bé, com han estat els centenars de subjectes de Schwebel, potser hauria de revisar els límits d’edat abans que tard.