Flax and Fecal Flora
Taula de continguts:
En primer lloc, la mala notícia: un anàlisi realitzat per Earth Justice i el Projecte de Integritat Ambiental va detectar que centenars de plantes de carbó a tot el país estan buscant toxines perilloses a les aigües subterrànies circumdants. Però potser els científics de la North Carolina State University ja han trobat una solució a un problema urgent i perillós.
L’informe, publicat el dilluns, va analitzar les dades disponibles dels llocs d’eliminació de cendres de carbó a 265 plantes de carbó i es va trobar 91 per cent d’ells arrenquen toxines perilloses com l’arsènic, el plom o el radi a l’entorn circumdant. Al mateix temps, es va publicar un article en línia el dilluns abans de la impressió a la pàgina web Revista d'Enginyeria Geotècnica i Geoambiental mostra una manera que els científics puguin abordar aquest problema mitjançant un biociment bacterià.
L’informe de contaminació va ser coautor d’Abel Russ, advocat sènior de l’organització de vigilància sense ànim de lucre del Projecte de integritat ambiental (EIP), i el document de biocement va ser el primer autor de Brina Montoya, Ph.D., professor associat d’enginyeria civil. a North Carolina State University.
A la investigació de Montoya, el seu equip demostra que barrejar la purins de residus de carbó en un biociment pot ajudar a evitar que les toxines queden presents a la cendra de carbó desviat. Però per entendre com aquest biocement podria solucionar el problema, és important conèixer una mica com funcionen les plantes de carbó
Com acaben les toxines del carbó a les aigües subterrànies?
Una vegada que el carbó es crema per l'energia, aquest carbó es converteix en un munt de cendres que conté productes químics perillosos, alguns dels quals són carcinògens coneguts, pensem: arsenic. Aquesta cendra es diposita després en abocadors especials o, de vegades, en estanys on es barreja amb aigua per formar un purí. De vegades, aquest purí s’aboca a la part superior, com ho va fer quan l’huracà Florència va colpejar a Carolina del Nord al setembre i va filtrar la pasta tòxica al riu Cape Fear.
Russ explica que una vegada que aquesta cendra s'asseu en un abocador o un estany durant diversos anys, aquestes toxines comencen a filtrar-se cap a l'entorn subterrani circumdant, incloses les aigües subterrànies si són a prop. L'EPA estima que el 2012, 470 centrals de carbó als EUA van produir 110 milions de tones de cendra, de manera que les coses continuen acumulant-se.
L'EPA, així com els membres de la indústria del carbó, són conscients que les toxines poden assecar els abocadors i les estanyes de les aigües subterrànies circumdants, diu Russ, per la qual cosa exigeix que aquests dipositaris estiguin alineats amb una substància impermeable coses al forat - com un revestiment de plàstic a la piscina.
El mapa de dades de l’informe de Earth Justice suggereix que el 95% dels estanys de cendra de carbó no estan tancats, però Russ diu que fins i tot aquells que tenen transatlàntics encara s'enfronten a un problema:
"És bastant comú que els abocadors i els estanys es construeixin de manera que toquin les aigües subterrànies", explica Russ Invers. "En una situació com aquesta, fins i tot si poses una tapa impermeable sobre l'abocador o l'estany, l'aigua es rentarà a la cendra tot el temps i traurà els contaminants tòxics i els portarà al medi ambient".
Però fins i tot els estanys que tenen capes encara s'enfronten a un problema. L'informe va analitzar els abocadors i els subministraments d'aigua subterrània per separat, i va demostrar que el 76% dels abocadors tenien nivells insegurs de contaminants de cendra de carbó propers. Els estanys eren pitjors: el 92% dels estanys tenien nivells insegurs de contaminants propers. Per exemple, les aigües subterrànies properes a una planta al nord-oest de Pittsburgh tenien continguts d’arsenic 372 vegades més alt que nivells segurs. A les 19 milles al sud-est de Washington, D.C., l’informe mostra que les cendres de tres centrals elèctriques de carbó van filtrar nivells perillosos de vuit contaminants diferents a les aigües subterrànies.
"Estàvem constantment veient múltiples contaminants per sobre dels nivells de seguretat", diu Russ. “Més de la meitat tenen almenys quatre contaminants presents a nivells insegurs. Quan plou, diluvia."
Quines solucions hi ha a la taula?
El 2015, el pas de la regla d'eliminació de les cendres de carbó requeria que les plantes alliberin dades a les aigües subterrànies properes perquè el públic pugui controlar els contaminants que poden sorgir dels abocadors i dels estanys. També va publicar directrius per als transatlàntics en noves plantes.
El document de Montoya s'aplica específicament a les aigües superficials: es tractava de vessar-se, però, en principi, el seu article indica que el biociment podria canviar la consistència de la suspensió de cendra de carbó per mantenir-la sòlidament a l'estany, fins i tot quan hi ha forros.
Treballant sota una beca de l’Institut de Recerca d’Energia Elèctrica, l’equip de Montoya va mirar la naturalesa de la purí de cendra de carbó barrejant-la amb els bacteris del sol. Sporosarcina pasteurii, així com urea i calci. Quan va combinar aquests ingredients amb una pasta de cendra de carbó en una sèrie d’experiments de laboratori, es va fer que els ceps de cendra de carbó esdevinguessin més gruixuda.
"El biocement resultant no faria que la cendra de carbó siga completament sòlida, però seria molt més viscosa que la purificadora de carbó existent", va dir Montoya. "El nostre objectiu amb aquest treball era veure si podíem utilitzar bacteris per crear una matriu de biocons en estanys de cendra de carbó, fent que la cendra de carbó sigui més rígida i fàcil de contenir".
Russ ha sentit parlar de solucions similars, però prefereix un enfocament senzill que indueixi a un gran canvi en la indústria del carbó. "Sóc una mica sospitós perquè qualsevol cosa en contacte amb l'aigua es trencarà amb el temps", afegeix. "Crec que el millor que podem fer encara és excavar les cendres a les zones on és vulnerable a escapar al medi ambient".
Prefereix veure aquestes plantes excavades i traslladades a zones on hi ha no hi ha possibilitat que entraran en contacte amb les aigües subterrànies: per si alguna cosa va malament. Això, afegeix, també donaria a les plantes l’oportunitat de crear millors línies de línia en llocs més segurs.
Quan es tracta de plantes de carbó, poques vegades hi ha bones notícies, almenys des d'una perspectiva mediambiental. Sigui quina sigui la forma en què l'EPA i la indústria del carbó acceptin d'anar, prometen almenys que hi ha més d'una manera viable de mitigar el dany.
Els científics només han pres un pas crític cap a la creació de combustible a base de plantes procedents de les plantes
Fer combustible de coets de les plantes no és una ciència de coets. No obstant això, és un procés notòriament ineficient i de múltiples fases, que ha fet difícil l’escala fins al nivell necessari per competir amb els combustibles fòssils. Però els investigadors del Berkeley Lab del Departament d’Energia dels EUA creuen que han descobert la forma de cuinar-los a ...
El que la grip fa al teu cervell, segons un científic malalt, segons un científic malalt
Shannon Odell, una neurociència. candidat a Weill Cornell Medical College, lluita a través de la seva pròpia malaltia per intentar explicar l’efecte de la grip sobre el cervell.
Perspectives de la FDA sobre les plantes "Milk" basades en plantes: "Una ametlla no té lletja"
Dimarts, el comissari de la FDA, Scott Gottlieb, va denominar la indústria làctia a base de plantes. La seva declaració va assenyalar que és il·legal que les begudes com la llet d’ametlles, la llet d’avena i la llet de tigre s’anomenin productes lactis, ja que, per definició, la llet ha de sortir de les glàndules mamàries.