Els éssers humans futurs de l'espai seran lleugers i lleugers, amb peus forts i destres

Si la permanència de l’espai està al nostre abast, també ho són els assentaments espacials i, per tant, l’evolució de l’espai. El cap de l'Agència Espacial Europea, Johann-Dietrich Woerner, ja està planejant construir un "poble lunar": una base lunar permanent, que sembla una bogeria, però que realment és factible. Aquí a la Terra, Homo sapiens ha passat els darrers 200.000 anys evolucionant sota l’encís de la gravetat. Allà, on els nostres descendents espacials recorreran, les coses són llum.

Els nostres cossos es van desenvolupar per suportar 15 lliures de pressió per polzada quadrada al nivell del mar. Mantenir-nos en posició vertical en aquestes condicions no és una proesa senzilla, motiu pel qual els nostres ossos són tan densos (per una estimació, 3,39 grams per centímetre quadrat) i per què la nostra massa muscular esquelètica representa aproximadament el 35 per cent del nostre pes. En comparació de les condicions de pressió a l’espai, la Terra és bàsicament una maresa de pantans que, a través d’ella, requereix força.

Els futurs habitants de l’espai no hauran d’afrontar el fang terrestre; de ​​fet, portar tant pes d’os i músculs podria ser massa costós energèticament per ser favorable. En termes generals, els individus que poden fer més coses amb menys energia - diguem, recol·lectant patates marcianes o matant invasors lunars - tenen un avantatge selectiu sobre els familiars menys eficients. Aquest avantatge significa que és més probable que visquin el temps suficient per reproduir-se. A l’espai (com a la Terra), perdre pes addicional hauria de donar-vos un pas evolutiu.

L'antropòleg de la Universitat de l'estat de Portland, Cameron Smith, està d'acord: prediu que els futurs ciutadans de Mart tindran una "construcció més lleugera" del que fem actualment, ja que només haurien de fer front a dos terços de la gravetat de la Terra.

Juntament amb la nostra alçada, és probable que els nostres interiors també canviïn. En els seus 300 dies a l'Estació Espacial Internacional, l'astronauta de la NASA Scott Kelly s'ha adaptat a les condicions de gravetat zero de manera inesperada. En una AMA amb Reddit la setmana passada, va revelar que els astronautes generalment tenen una pressió arterial inferior a l'espai, la qual cosa no és immediatament evident, però té molt de sentit: amb menys pressió externa sobre el cos i menys gravetat per combatre, el cor no No heu de treballar tan dur com per moure la sang. Aquesta és una bona notícia per als humans actuals: molts de nosaltres ja pateixen hipertensió; per tant, probablement serem capaços de mantenir-nos amb els cors més febles. Amb el temps, l'evolució probablement seleccionaria per a persones amb cors de bombament menys vigorosos (i per tant més eficients en termes energètics).

Kelly també va assenyalar que viure a la gravetat zero ha provocat la caiguda dels calors de les seves plantes. Quan esteu flotant a l’espai, no hi ha exactament cap paviment per colpejar; en canvi, els peus dels peus de Kelly s’han convertit en durs i escamosos, com ara la "pell de cocodril", ja que es rascen al llarg del peu quan canvia de direcció. Si així és com ens mourem, l’evolució podria afavorir els individus amb un peu especialment hàbil.

Però no oblidem que el cicle d’evolució requereix que els individus sobrevisquin el temps suficient per transmetre els seus gens. Fins i tot si la teva futura néta espacial té un cor exagerat que utilitza massa energia o que ha nascut pesadament amb peus rudimentaris, probablement la medicina supermoderna hagi progressat fins al punt de prolongar la seva vida prou com per que pugui sortir un parell de els nadons no seran un problema. L’evolució darwiniana, alguns afirmen, ha cessat essencialment perquè podem allargar la nostra vida útil, fent possible que les persones amb gens menys favorables els transmetin de totes maneres.

Si acabem de criar a l’espai, és probable que portem el nostre equipatge genètic terrenal.