Els éssers humans són més emocionats amb els estrangers que les cèl·lules sintètiques

La veritat és que probablement sigui allà fora, però realment volem saber-ho? En realitat, sí, segons un nou estudi.

Els investigadors de la Universitat estatal d’Arizona han analitzat com senti el públic sobre la idea d’una vida alienígena i resulta que moltes persones s’alegren de saber què hi ha. Malgrat la narrativa atemporal d 'un terror estranger exemplificat en el Cloverfield pel·lícules o Dia de la independència en realitat, els humans tenen una perspectiva molt menys apocalíptica quan es tracta d’altres formes de vida galàctiques. De fet, podríem estar més entusiasmats amb aprendre sobre els estrangers que a la creació de les nostres pròpies formes de vida bioenginyeria a la Terra.

"Si ens trobem cara a cara amb la vida fora de la Terra, en realitat seria bastant optimista", diu l'autor principal de l'estudi, Michael Varnum, professor assistent de psicologia a Arizona State. "Fins ara, hi ha hagut moltes especulacions sobre com podríem respondre a aquest tipus de notícies, però fins ara gairebé no hi havia investigació empírica sistemàtica".

Varnum i els seus companys d'investigació van demanar a 500 participants en línia que escrivissin com se sentirien si aprenguessin que s'havia descobert la vida microbiana extraterrestre, així com la forma en què pensaven que la humanitat en el seu conjunt sentiria sobre el mateix descobriment. Les reaccions dels participants van ser immensament positives a nivell personal, així com a la manera en què pensaven que la humanitat prendria la notícia.

Els resultats es van presentar dissabte a Austin, Texas, a la reunió anual de l'Associació Americana per al Avanç de la Ciència. Les conclusions també es van publicar a Fronteres en psicologia al gener.

Barnum i els seus col·legues també van analitzar i comparar el to de la cobertura mediàtica que envoltava tres descobriments potencials separats de la vida extraterrestre: un descobriment de 1996 de microbis fossilitzats que podrien ser de naturalesa extraterrestre; L'observança de 2015 que Tabby’s Star estava atenuant periòdicament, potencialment com a conseqüència de la seva energia assetjada per una població alienígena, i el descobriment de 2017 d'exoplanetes amb qualitats similars a la Terra. Mitjançant un programa informàtic que va permetre als investigadors quantificar les emocions en textos escrits, el grup va descobrir que els humans tenien una perspectiva generalment més positiva que negativa cap als descobriments alienígenes.

"A través d’aquests estudis, vam trobar que les reaccions eren significativament més positives que negatives, i més recompensa vs orientada al risc", assenyala l’estudi.

Un resultat especialment interessant de l’estudi és que podem percebre la vida extraterrestre de manera més positiva que la vida sintètica. Els investigadors van demanar a un altre grup de 500 participants que llegissin dos articles de diari; un que afirmava que la vida microbiana extraterrestre havia estat trobada en un meteorit marciano i un altre article real sobre la creació d'una cèl·lula sintètica a la Terra. Tot i que els participants van respondre amb afecte a la idea dels beneficis de les cèl·lules sintètiques, més participants van mostrar un fort biaix de positivitat cap a la idea de la vida alienígena.

Qualsevol que estigui preocupat per la histèria de masses i la presa de decisions a la vista d'una visita extraterrestre pugui respirar una mica més fàcilment després d’escoltar aquesta notícia. "En conjunt, això suggereix que si descobrim que no estem sols, prendrem les notícies bastant bé", diu Varnum.