??Zimbabwe doctors' strike: patients bare the brunt of protests | Al Jazeera English
No hi ha molt que fer a la nit a les zones rurals de Zimbabwe, on Macdonald Chirara, secundària, visita la seva àvia durant les vacances. Mentre que un noi de la ciutat podria veure Netflix o llegir una novel·la de làmina de llum, això simplement no és una opció en aquestes comunitats remotes. Chirara, que la invenció d’un digestor de biogàs d’energia sostenible ha provocat una tempesta la comunitat global de ciències de la ciència, diu que quan es fa fosc allà, normalment es queda fosc.
"Durant la meva estada a les zones rurals solíem dormir d'hora perquè no hi havia llum ni cap tipus d'entreteniment", explica l'alumne de la policia de la República de Zimbabwe. Invers. "De vegades vaig experimentar els desafiaments fets buscant llenya en arbustos".
A les zones urbanes de Zimbabwe, l'electrificació ha arribat al 80%. Però a les zones rurals, aquest nombre disminueix fins al 20 per cent. Chirara ha vist la seva àvia i els seus veïns recollir i cremar llenya per cuinar i il·luminar la nit, un sistema que es va transmetre "de generació en generació" fins que es va convertir en la norma. Inverteix amb l'esperança que els futurs zimbabuenses tindran més opcions.
"El que més em va afectar va ser com la majoria de la gent de les zones rurals de Zimbabwe està vivint la major part de les seves vides en la foscor", diu. Amb un clar objectiu en ment i una sensació de curiositat científica provocada almenys en part per Carl Sagan, va treballar en la construcció i la prova d'un digestor de biogàs que descompon els residus orgànics en electricitat utilitzable mitjançant bacteris recollits en plantes locals.
El digestor és enginyós en la seva injectivitat. Està ben establert que el gas metà es pot cremar per generar energia, però el que menys sovint s’explora és la idea que el metà no s’ha d’extreure de les càmeres subterrànies profundes. Chirara va entendre que els residus orgànics com les closques de patata i els excrements de vaca es podrien descompondre en gas metà, si només hi hagués el catalitzador adequat. Afortunadament, Chirara també sabia que el catalitzador era al seu voltant.
Catifes de jacints d'aigua, plantes aquàtiques de fulles amb flors enganyosament boniques, cobren la superfície d'estanys i llacs de Zimbabwe, sufocant-los d'oxigen. "És una de les males herbes més nocives i s'han fet molts intents per eliminar-la o controlar-la", afirma Chirara. Part de la raó per la qual la planta invasora és un colonitzador tan eficient és perquè és un oportunista, que utilitza els bacteris natius a l’aigua per donar suport al seu creixement. "Entre les poblacions microbianes es troben els bacteris metanògens, microorganismes que produeixen metà com a subproducte metabòlic en condicions anòxiques", explica Chirara, que va aprofitar l'oportunitat de posar les plantes en un treball molt més útil.
Amb el suport d’un professor de ciències anomenat Sr. Ngomanyuni, que Chirara acredita per la seva comprensió del mètode científic, va sorgir el digestor de biogàs. Creixent jacints d’aigua en un purí de residus orgànics i aigua, va desviar el metà recentment format a un generador termoelèctric, que mesurava un màxim d’1,5 volts, gairebé igual que una bateria estàndard AAA. Si s'amplia, podria proporcionar una energia suficient per encendre una llar o mantenir una flama per cuinar, sense les molèsties i les conseqüències mediambientals de la recollida i cremada de llenya.
A principis de 2018, Chirara va guanyar el Community Innovation Award de la Societat nord-americana per a la ciència i el públic amb el seu invent, que el va portar a la fira internacional de ciència i enginyeria d'Intel al maig. Allà, en competició amb estudiants científics de tot el món, va ocupar el quart lloc en Ciències Físiques, que va portar a casa un premi de 500 dòlars.
A Zimbabwe, ja està treballant dur en un nou projecte: un sistema de bombament d'aigua solar que substitueix les tedioses bombes de maneta que tantes persones depenen. Igual que els millors mil·lenaris emprenedors, també espera crear una startup anomenada Everlasting Technology, un proveïdor d’energia sostenible centrat en la bioenergia. Un cop més, els seus treballs se centren en fer el poc que hi ha disponible, en lloc de jacints d'aigua, aquesta vegada fent servir la llum del sol per facilitar la vida de la gent que l'envolta.
"La majoria de les necessitats bàsiques es troben amb dificultats a les zones rurals de Zimbabwe i el fenomen segueix sent el mateix a Àfrica en general", diu. "Es tracta d’energia sostenible fiable, aigua neta i recursos educatius del segle XXI".
Un àvid lector de les obres de Paulo Coelho, Robin Sharma i, per descomptat, de Sagan, Chirara espera seguir utilitzant la ciència per proporcionar "lògica, sentit i ordre en allò que, altrament, podria semblar caòtic".
"Pot ser que no resolgui tots els nostres problemes", diu. "Però normalment ens mostra el camí cap a les solucions".
5 productes de seguretat domèstics intel·ligents
A l’època de la connectivitat total, no hi ha cap motiu per no mantenir la vostra casa segura. Gràcies a una explosió de dispositius de seguretat domèstics, podeu controlar la vostra casa, fins i tot quan esteu absents. Aquests són alguns dels millors productes del mercat que tots els propietaris haurien de tenir.
Amazon Life Hacks que resolen problemes domèstics cada dia
Hem explorat Amazon per obtenir una col·lecció dels millors productes que us ajuden a resoldre tots els petits problemes de la vida. Aquests van des dels problemes que teniu quan la pica està obstruïda al colador de pasta que podeu utilitzar sense haver d'utilitzar 10 cassoles i paelles diferents.
Gossos domèstics: els arqueòlegs troben companys estranys al lloc espanyol
Els guineus que van ser enterrats en estructures tombals en forma de silo únics a Espanya amb humans i gossos, fa entre 4.000 i 5.000 anys, probablement eren companys d'aquests humans. Les composicions químiques dels humans i dels seus animals mostren que els animals havien menjat dietes molt similars a les dels seus companys humans.