Escalfament global: antics animals causats després de 500 milions d’anys

El canvi climàtic actual és sinònim de pèrdua de vides. Aquí teniu una mostra de les coses que està matant: els corals, el mar d’Àrab, tots els óssos polars i Miami. També, paradoxalment, també és sinònim de massa la vida, igual que sempre, com a nova Nature Communications mostra l'article. En aquest article, els investigadors fan un paral·lelisme entre l’activitat humana actual i una forta recuperació de la vida fa més de 500 milions d’anys que va portar al gran esdeveniment d’escalfament global del període cámbric.

Abans que els animals que coneixem sorgissin a la terra i al mar, hi havia organismes minúsculs i excavadors al fons de l'oceà. I abans ells existia, hi havia estores gruixudes de microbis a la part inferior del mar. En aquest article, l’equip d’investigadors de Bèlgica i el Regne Unit demostren que, quan els diminuts forats van evolucionar i s’han excavat en aquestes estores orgàniques fa uns 500 milions d’anys, van provocar un esdeveniment d’escalfament global massiu. Com a coautor de l'estudi i el geocientífic de la Universitat de Leeds, Benjamin Mills, Ph.D. explicat a Invers en un correu electrònic, l’alliberament resultant de grans quantitats de diòxid de carboni (CO2) a l’atmosfera terrestre va provocar un fort augment de la temperatura global durant els propers milions d’anys.

"En el nostre model, el CO2 atmosfèric augmenta al voltant de 1000 ppm, provocant un augment de 5 graus de la temperatura superficial mitjana", comenta Mills. "L'escalfament es produeix durant diversos milions d'anys, però el clima continua sent calent durant molt de temps després perquè el procés d'oxidació de matèria orgànica no es tanca. El nou estat estacionari més calent que persisteix fins als 80 milions d’anys ”.

La temperatura màxima augmenta bioturbació - el procés pel qual els animals minúsculs van bolcar els sediments a la part inferior del mar, descobrint un carbó molt enterrat que finalment va sortir de l'oceà i en l'aire. Mentrestant, com que aquests animals van prosperar al mar, van respirar oxigen oceànic i van respirar encara més diòxid de carboni. Els científics saben des de fa molt de temps que hi va haver un augment de la temperatura global fa uns 520-540 milions d'anys, però ningú no pensava que això fos causat per aquests petits bioturbators perquè els seus petits moviments semblaven tan insignificants. Aquesta hipòtesi era incorrecta, diu Mills.

"Els animals del Càmbric inicial no es van enfonsar molt profundament en el sediment, potser només ~ 1cm; per tant, generalment s'ha assumit que el seu impacte era mínim (tant en termes de provocar anòxia baix oxigen" com de llançament de CO2. des de l’oxidació de la matèria orgànica ”, diu. Com que els madrigueres que van aparèixer més endavant es van excavar més profundament, això era clar a partir del registre fòssil: els científics havien assumit que tenien un impacte més gran. Però l’estudi de l’equip va demostrar: No dubteu en els nois petits.

"El nostre treball es basa en estudis preliminars que suggereixen que les excavacions superficials són, de fet, suficients per tenir un impacte important en la química dels sediments", diu. En l’estudi, Mills i els seus col·legues van construir un model matemàtic que té en compte l’evolució d’aquests petits animals. Mitjançant aquest model, van simular com era la Terra en aquest moment, quantificant tot el diòxid de carboni addicional de l’atmosfera i calculant quina calor tenia.

Els petits bioturbators no van fer la vida fàcil per a cap altre organisme que va evolucionar durant els propers 80 o més milions d’anys. De fet, l’equip assenyala en l’article, fins i tot és possible l’augment de la temperatura global i la disminució de l’oxigen oceànic que van induir a causar múltiples extincions massives. "Hi ha una forta correlació entre l'anòxia de l'oceà, les excursions positives al carboni δ13C i els esdeveniments d'extinció, i és possible que les interaccions entre la macrofauna excavadora, el cicle biogeoquímic i l'anòxia de l'oceà hagin contribuït a aquests patrons", escriuen.

Si s’assembla una mica massa a la comoditat, això és perquè ho és. Els éssers humans, com els petits bioturbators, estan alliberant enormes quantitats de diòxid de carboni a l’atmosfera i l’augment de les temperatures provoca l’extinció massiva. La diferència és que l’escalfament global està passant molt més ràpidament aquesta vegada. Mentre que l’esdeveniment de l’escalfament global del Cambrià va passar milions d’anys, el canvi climàtic antropogènic s’ha produït des de mitjans del segle XX. Estem en perill de provocar una pujada de 2 ºC i només passen uns 70 anys.

"Els esdeveniments del cámbric es van produir durant milions d'anys i semblen haver estat problemàtics per a la biosfera en aquell moment, mentre que els humans podrien provocar aquest nivell d'escalfament i desoxigenació oceànica només en centenars (o milers per anòxia) de anys ”, diu Mills.

Hi ha maneres d’intervenir, és clar, els éssers humans; el problema és aconseguir que les persones realitzin aquestes coses. Mills creu que la millor manera de mitigar els efectes de la disminució de l'oxigen oceànic és deixar d’abocar els productes químics a l’aigua que causa l’alçada d’oxigen.

"L'anoxia actual és conduïda principalment per l'escorriment de nutrients (p. Ex., Fòsfor dels fertilitzants) a l'oceà i millor mitigada reduint aquests fluxos a través de canvis en la gestió agrícola i de captació de conques", diu.