Els suecs antics van muntar caps humans en sots, diuen els arqueòlegs

Al fons d’un petit llac del centre de Suècia oriental, els científics han descobert alguns dels primers exemples coneguts d’un tipus de brutalitat vist només en les pel·lícules més horribles. El lloc d’excavació, conegut com Kanalijorden, és un aiguamoll proper al riu Motala Strom, on científics van trobar restes humanes, juntament amb restes d’animals i eines mesolítiques, el 2011. Ara, una nova anàlisi de les restes, que es remunta a 8.000. BCE, mostra que els adults enterrats a l’aigua van experimentar traumatismes greus, i almenys dos dels cranis adults es van muntar per sobre de la tomba - en aposta.

Els científics han establert que els humans antics van començar a colonitzar els països escandinaus al voltant dels 11.300 aC, i els 9.000 aC. els caçadors i recol·lectors semi-sedentaris van omplir la regió nord. Però el que els investigadors encara volen comprendre és el que era la societat mesolítica durant aquest temps: els llocs d'enterrament sovint ofereixen pistes sobre la cultura, però fins ara només s'han trobat 200 enterraments humans mesolítics a Escandinàvia.

Per això, el descobriment d'11 humans i un nadó a Kanalijorden és tan extraordinari: els arqueòlegs de la Universitat d'Estocolm i la Fundació del Patrimoni Cultural expliquen en un document de la revista Antiguitat. La presentació de les restes, totes amb signes de trauma, suggereixen per primera vegada que aquestes persones practiquen rituals complexos i violents.

Pel que fa als científics abans d’aquest descobriment, els llocs d'enterrament de l’època mesolítica són tantes típicament terrestres en les quals els humans s’han posat per descansar en grups. Kanalijorden dibuixa una imatge molt diferent: l'anàlisi de les restes suggereix que el crani de les víctimes va resultar ferit, les víctimes van morir més tard, i després el crani va ser portat al petit llac i dipositat en una estructura de fusta i pedra a l'aigua. Com van arribar a morir exactament les víctimes és encara un misteri: la majoria de les restes cranials suggereixen que els individus havien sanat, almenys en part, de les seves ferides, un detall que suggereixen els autors de l’estudi "sembla ser més que una coincidència i implica que s’han triat específicament per incloure-les en la deposició."

L’anàlisi osteològica també va revelar que hi havia una diferència relacionada amb el sexe amb la forma en què aquestes persones experimentaven traumes al cap: les dones, segons sembla, van ser colpejades a la part posterior del cap, mentre que els homes van ser colpejats a la part superior. Com que tots els traumes de força contundent i les fractures deprimides al crani es troben per sobre de la línia de capçalera, els arqueòlegs diuen que és molt més probable que aquestes lesions s’expliquin en actes intencionats de violència. Cadascun dels cranis, independentment del sexe, van ser retirats de les seves mandíbules abans de l'enterrament.

Però, potser, el descobriment més nou realitzat en aquesta tomba aquosa era que es van trobar dues de les crani amb estacas incrustades dins d’ells, evidència que alguna vegada eren muntades. Els arqueòlegs també van trobar 400 elements de fusta intactes i fragmentaris al voltant del lloc i creuen que altres cranis, restes d’animals i artefactes estaven muntats de manera similar. "Aquests esdeveniments no semblen ser aleatoris", escriuen els arqueòlegs, "sinó que són una sèrie de decisions conscients".

Però, per què es van prendre aquestes decisions conscients, és un misteri. Els arqueòlegs emeten la hipòtesi que aquestes víctimes van ser seleccionades perquè formaven part d’un grup estigmatitzat, com els esclaus. No obstant això, l'esclavitud era molt rara entre els caçadors-recol·lectors mòbils, com el poble mesolític que ho va fer i hauria estat un gran repte logístic per a ells mantenir captius. La brutalitat evidenciada en aquest enterrament també és estranya, ja que els caçadors-recol·lectors no són coneguts per muntar cranis o rituals funerals violents.

"La remoció intencionada de les mandíbules i la separació del crani del cos contrasta amb les pràctiques de sepultura del Mesolític al nord d'Europa, on la integritat corporal sovint es va respectar després de l'enterrament de les inhumacions de terra primàries", escriuen els arqueòlegs.

Aquest descobriment també planteja la qüestió de si els ossos trobats en altres llocs del Mesolític, especialment els descoberts en llacs i pantans, són el resultat de rituals similars. La nova excavació i anàlisi revelarà si aquesta és la norma, o si les persones antigues que ho van fer eren especialment brutals.