El nou diagnòstic d'Ebola súper ràpid només necessita una gota de sang

Una prova ràpida de l’ebola que requereix només una punxada de sang i 15 minuts sembla ser una manera eficaç de diagnosticar el virus. En una prova de camp de més de 100 pacients, així com una avaluació de 284 mostres de laboratori, la prova tenia una sensibilitat al 100 per cent (sense falsos negatius) i un 92 per cent d’especificitat (no molts falsos positius). Lancet dijous.

Les xifres són impressionants, però va dir que el metge de Boston Children's Hospital de les malalties infeccioses i l’autor de l’estudi de Nira Pollock ho van dir Ciència. La raó? L'estàndard d'or d'Ebola per als diagnòstics - RT-PCR - que s’utilitzava per corroborar la pròpia prova de punxada dels dits no és el 100% exacte. Els científics han advertit també que els pacients infectats però que no tenen altes concentracions de virus no es poden veure.

Però en comparació amb la PCR, la prova de dits requereix molt menys temps i sang. La prova de PCR requereix una màquina amb uns quants milers de dòlars, almenys de tres a quatre hores i, bàsicament, electricitat. La prova de punxada costa uns 15 dòlars i es pot fer fora d'un laboratori. L’ebola no és contagiós fins que no es produeixin els símptomes, però una vegada que algú desenvolupi aquests símptomes, ell o ella infectaran a dues altres persones, de mitjana. Les maneres fàcils d’eliminar la transmissió d’ebola a l’origen –aïllant les persones infectades– podrien mantenir el següent brot provocant tal devastació.

A continuació, s’explica com funciona la prova a través d’un comunicat de premsa:

La prova de ReEBOV utilitza una gota de sang procedent d’una mà amb una lanceta de seguretat, que té un mecanisme de molla que impedeix que els treballadors de la salut rebin punt d’aigua accidentalment després de provar la sang. La prova de ReEBOV funciona de manera semblant a una prova d’embaràs a la llar: la mostra s’aplica a una tira tractada i, si la mostra és positiva per l’Ebola, apareix una línia de color a la franja en un lloc concret.

Actualment, hi ha noves formes de diagnosticar i tractar l’ebola en diverses etapes del desenvolupament. L'Organització Mundial de la Salut espera veure una vacuna a finals d'any. No vindran prou ràpid: l’OMS informa de més d’11.000 morts durant l’esclat actual que va començar a l’Àfrica Occidental l’any passat: la malaltia segueix sent una transmissió generalitzada, segons els centres de control de malalties a Guinea i Sierra Leone.