Els científics NIMH marquen el rècord sobre el trastorn afectiu estacional

Quan les nits passen molt de temps i els dies es queden curts, molts de nosaltres comencem a sentir-nos una mica baixos. Els psicòlegs anomenen aquest trastorn afectiu estacional específic per a la depressió hivernal. I encara que sovint podem commiserar-nos amb amics i companys de treball sobre el blues d'hivern, hi ha encara un considerable debat entre investigadors sobre si S.A.D. és fins i tot una cosa. Alguns investigadors han argumentat que no és res més que "psicologia popular", però que dimarts els científics amb els Instituts Nacionals de Salut Mental van explicar en una conferència de Twitter que és molt real i debilitant.

Matthew Rudorfer, MD, el cap del programa del programa de tractaments somàtics NIMH i David Shurtleff, Ph.D., director interí del Centre Nacional de Salut Complementària i Integrativa, van respondre les preguntes dels usuaris de Twitter sobre el trastorn i com tractar-lo.. Tot i que no van abordar la manca de consens científic al voltant de S.A.D., van tractar el fet que no hi ha cap causa coneguda.

Malgrat els seus orígens tèrbols, S.A.D. es creu que afecta a un sis per cent de la població dels Estats Units i s’ha informat de manera desproporcionada en les dones. Els investigadors van assenyalar que S.A.D. també pot colpejar a l'estiu i interactuar amb trastorns per a l'ús de substàncies, però, afortunadament, hi ha una sèrie de teràpies prometedores per a la malaltia.

Rudorfer ha estat estudiant teràpia amb llum per a S.A.D. durant més de dues dècades, ajudant al desenvolupament d’un dels tractaments més prometedors per a la malaltia. Pot semblar una nova edat-y, però es basa en una comprensió lògica d'una causa molt probable del SAD: durant l’hivern, les hores de llum del dia són més curtes i els científics sospiten que l’augment de la foscor provoca canvis en la funció cerebral, inclosa una augment de la producció d’una proteïna portadora de serotonina que resulta en més baix nivells de serotonina; augment de la producció de melatonina, la qual cosa fa que la gent sigui més dormida; i disminució de la vitamina D. Tot i que cap d’aquestes hipòtesis particulars no s’ha demostrat definitivament, S.A.D. S'ha demostrat que els símptomes milloren quan els pacients se senten davant d’una làmpada que imita l’espectre de la llum produïda pel sol.

Dit això, per a algunes persones, la teràpia de llum no és suficient. Després de tot, S.A.D. no és només una disminució menor de l’humor o l’energia. Es caracteritza per una depressió major.

A1: Per ser diagnosticats amb SAD, les persones han de complir els criteris complets de depressió major que coincideixen amb temporades específiques (apareixent durant els mesos d'hivern o estiu) durant almenys 2 anys. Les depressions estacionals han de ser molt més freqüents que les depressions no estacionals. #NIMHchats

- NIH (@NIH) el 20 de febrer de 2018

Com que els símptomes poden ser tan greus com la depressió no estacional, els científics de l'NIMH emfatitzen que el tractament pot incloure els mateixos tipus d'intervencions que qualsevol altre atac de depressió major: medicaments psicotròpics, teràpia cognitiva conductual i exercici.

Cal destacar que els investigadors del NIMH assenyalen que el trastorn d’ús d’alcohol pot ocórrer al costat de S.A.D. i que potser per a algunes persones el consum d’alcohol sigui un intent de fer front als símptomes de la seva depressió estacional no diagnosticada.