Quant de dades farien que el vostre iPhone sigui més pesat? Quatre quadrions de vegades la vostra memòria

Res no pesa res, ni tan sols les dades. No pensem en això, però - a més dels nostres telèfons i ordinadors - portem informació diàriament. La raó per la qual no pensem en la nostra biblioteca de fotos de l’iPhone ja que no ens fa pesar, és que no té massa pes, només que és lleugera. Llavors, què ens hauria de tenir en compte la informació que guardem a la nostra butxaca frontal? Quantes dades hauria d’emmagatzemar un dispositiu per a nosaltres, com a humans, per poder sentir la diferència?

El primer que hem de tenir en compte és la naturalesa de la massa de les dades. Totes les dades són binàries, compostes per 1 i 0. Quan emmagatzemeu dades a la memòria flash, esteu canviant d'1 a 0 i 0s a 1s. Com explica John Kubiatowicz, professor de ciències de la computació de la Universitat de Califòrnia, Berkeley, les funcions de memòria flaix mantenint o no els electrons. Quan els electrons es mantenen al seu lloc, es tornen més energètics. I això és on entra Einstein: a mesura que augmenta l'energia, també ho fa massa.

Ara, es diu que les dades en un únic correu electrònic senzill, si aquest correu electrònic és només d’uns 50 kb i, per tant, 8.000 milions d’electrons, pesa dos dècims mil·lèsimes d’un quilogram de l’onada. Les estimacions velles i desesperadament obsoletes de la quantitat de dades a Internet situen la xifra al voltant de 5 milions de terabytes i la resultant pes d’Internet a 0,2 milions d’onça. (Per als nostres propòsits, no necessitem la mida real d’Internet; si podem suposar que 5 milions de TB és realment igual a.0000002 oz, llavors podem anar-hi).

Però entendre el pes de les dades és només la meitat de la batalla aquí. També hem d’identificar quins són els discrepàncies que poden discernir els humans. Si tinc una bola de vuit boles i una bola blanca i estic especialment en sintonia amb els meus sentits, jo podria ser capaç de dir que la nota pesa mitja unça més que la vuit bola. O, aleshores, pensava Ernst Heinrich Weber, qui és responsable de la llei de Weber, que estableix que els éssers humans haurien de ser capaços de detectar una diferència de pes entre dos objectes fins al 5% del pes d'un objecte. És a dir, si teniu un iPhone 6 a la mà esquerra i un iPhone 6 juntament amb algunes monedes petites a la mà dreta, hauria de fer-ho? ser capaç de detectar una diferència. (Un iPhone 6 pesa 4,55 oz, el que equival a 129 grams. El cinc per cent de 129 grams és de 6,45 grams, o sobre el pes d’unes petites monedes).

Ara, utilitzant les nostres equivalències de dades a pes, hem de saber quantes dades pesen 6,45 grams. Per sort, els iPhones utilitzen memòria flash, de manera que els electrons amb energia en l’emmagatzematge de dades haurien d’igualar més massa. (A diferència dels discs durs magnètics més tradicionals).

Anem a començar. El presumpte pes d’Internet, 0,2 milions d’onça, és igual a.0000056699046 grams. Si dividim 6,45 grams per aquesta quantitat minúscula, obtindrem 1.137.585.3. Aquest és el nombre de vegades que el suposat pes d’Internet arriba als 6,45 grams desitjats. Si tornem al costat de les dades de l’equació, podem multiplicar el suposat mida Internet - 5 bilions de terabytes - per la mateixa magnitud: 1.137.585.3.

El que ens proporciona - drumroll, si us plau - 5.687.926.000.000.000.000 terabytes. O, d'una manera més comprensible: 5,7 quintil·lars de terabytes. Aquest nombre és el mateix que 5,7 quadrillons de petabits, que és el mateix que 5,7 bilions d’exabytes, que és el mateix que 5,7 bilions de zettabytes, que és el mateix que 5,7 milions de yottabytes. (Això no estic canalitzant Vonnegut: són termes reals).

Aquí teniu alguna referència per a vosaltres. In La singularitat és a prop, Ray Kurzweil va estimar que la memòria funcional d’un humà era de 1,25 terabytes. Thom Hickey, científic en cap del Centre Online de Biblioteques Informàtiques, va estimar el 2005 que la col·lecció sencera de la Biblioteca del Congrés era de 10 terabytes. El 2014, el magatzem de dades de Facebook podia contenir 300 petabytes d'informació.

Aleshores. Què hem après? Per canviar el pes d’un iPhone, necessitaríem més del doble de dades que s’emmagatzemen a cada disc dur de la Terra. Quan la gent es pregunta per què cada procés ha de ser digital, digueu-los això. No hem de portar més el pes de la informació. Bé, no hem de sentir-ho de totes maneres.