El desert que queda del món es revela en 5 mapes detallats

No hi ha molts racons del món que quedin intactes per la humanitat.Les investigacions recents han posat de manifest que només el 23% de la superfície terrestre del planeta (excepte l'Antàrtida) i el 13% de l'oceà ara es pot classificar com a desert, que representa gairebé una disminució del 10% en els darrers 20 anys. I més del 70 per cent del que queda restringit es troba en només cinc països.

Recentment, els investigadors nord-americans i australians van elaborar un mapa global per il·lustrar aquesta disminució, combinant dades sobre la densitat de població, els llums nocturns i els tipus de vegetació. El problema d’aquest enfocament és que la qüestió d’on comença i acaba el desert no és tan simple com sembli primer.

Vegeu també: En vídeo, el biòleg revela el poc de món encara "desert"

Les dades que s’utilitzen per cartografiar les zones silvestres sovint es recullen de diferents maneres per a diferents parts del món. Per exemple, alguns conjunts de dades mapen carreteres fins a pistes agrícoles i forestals, mentre que altres només poden registrar xarxes de carreteres primàries. La definició de fins a quin punt les terres han de ser d’aquests camins per ser classificats com a salvatges també poden variar. Mentrestant, teixir totes aquestes dades en un sol mapa sol provocar compromisos que redueixen la seva utilitat, com ara no incloure blocs de zones silvestres per sota d’una determinada mida.

Així, tot i que els mapes globals són útils per cridar l'atenció sobre el desgast de les zones silvestres, només el detall més gran dels mapes nacionals i locals ens pot ajudar a entendre i respondre a les amenaces que s'enfronten a les nostres àrees salvatges.

Escòcia

Escòcia és potser el país amb la cartografia del desert més detallada del món actual. S'ha cartografiat a escala global, continental, nacional, regional i local, i cada un mostra progressivament més detall i majors nivells de precisió i fiabilitat. El govern escocès ha estat capaç d’utilitzar aquests mapes per definir què hauria de comptar com a "terra salvatge" protegida de la manera més eficaç.

Els primers mapes van mostrar que la majoria dels espais salvatges es trobaven a les terres altes deshabitades i suggerien que gairebé no hi havia àrees salvatges al voltant de les principals ciutats de Glasgow i Edimburg. Però, fent un zoom i reduint el llindar de mida del que era considerat com a desert, el govern va identificar àrees més petites de terres silvestres més properes a ciutats tan importants per a la recreació i la conservació del paisatge, de l’hàbitat i de l’ecosistema.

Xina

La Xina segueix el seu propòsit amb un enfocament similar i utilitza un mapping a nivell nacional per definir les zones silvestres i ajudar a desenvolupar un nou sistema de parcs nacionals. El país es pot dividir perfectament en dos aspectes, com el que es coneix com la "Línia Hu", una línia recta senzilla que connecta Ai-hui al nord-est amb Teng-Chong al sud-oest. A l'est d'aquesta línia, el país està densament poblat i es cultiva intensament. A l'oest, la població humana és escassa i la terra es manté en gran part salvatge.

Els geògrafs xinesos estan desenvolupant mètodes per fer front a aquesta marcada polaritat en la distribució del desert natural del país. Igual que a Escòcia, han d’identificar les butxaques menors d’ecosistemes salvatges que queden dins dels paisatges, d’altra banda, fragmentats i desenvolupats de l’est.

Amazon

Una cosa que els mapes del desert són especialment bons per il·lustrar és com es perd la terra salvatge davant la demanda d’aliments, combustibles, aigua, fusta i minerals a mesura que augmenta la població humana. Els mapes mostren que això passa principalment per la construcció de carreteres associades a l'explotació forestal, al petroli i al gas i a l'extracció de minerals. Les imatges de la fragmentació en curs de la selva amazónica ofereixen un bon exemple de com les carreteres, un cop construïdes, obren el paisatge per a l'agricultura.

Europa

Malgrat els problemes dels mapes mundials del desert, hi ha hagut alguns intents de superar l’impacte de les hipòtesis i inconsistències transfrontereres. Les variacions en la qualitat de les zones silvestres s'han cartografiat de manera consistent a tot Europa com a part d’un projecte de la UE per desenvolupar un registre de les zones silvestres restants de la UE. Una cosa que destaca aquest mapa és la freqüència de trobar zones silvestres en latituds més septentrionals que són massa fredes i seques per a l'agricultura o la silvicultura i en zones altes on la terra és massa accidentada per treballar. Per tant, no ens hauria de sorprendre veure un patró similar al mapa global.

Vegeu també: Els mapes mostren el mal funcionament dels parcs nacionals dels EUA pel canvi climàtic

L’escala d’aquest tipus de mapes afecta tant els patrons que veiem i com entenem la destrucció del desert. Això, al seu torn, influeix en com podríem respondre i gestionar les amenaces a les àrees silvestres restants del món. Mentre que els mapes globals prenen els titulars, també arrisquen enmascarar els detalls de les causes subjacents i, per tant, tenen un ús limitat. Pot ser que siguin excel·lents per ressaltar el problema, però només ha de ser un punt de partida per animar-nos a aprofundir i ajudar-nos a apreciar els conductors subjacents d’aquests salvatges perduts.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Steve Carver. Lex Comber també va contribuir a aquest article. Llegiu l'article original aquí.