El guanyador del premi TED ens vol arqueòlegs espacials

L'explorador de National Geographic i el company de TED, Sarah Parcak, poden tenir un dels llocs de treball més atractius del món: l'arqueòleg espacial. Va obtenir el premi TED 2016 al novembre, un honor que arriba amb 1 milió de dòlars i una plataforma enorme per defensar el seu treball. Dimarts, va anunciar el que farà amb tots els diners en efectiu: un ambiciós pla per donar-nos les eines per trobar i protegir els llocs més preciosos de la història a la Terra.

"Desitjo que descobrim els milions de llocs arqueològics desconeguts de tot el món", va anunciar Parcak a la conferència TED de dimarts. "Mitjançant la creació d'un exèrcit de exploradors mundials del segle XXI, trobarem i protegirem el patrimoni ocult del món, que conté la capacitat de recuperació i la creativitat col·lectives de la humanitat".

Aquests "exploradors globals" utilitzaran els mateixos algorismes que Parcak. Analitza les imatges de satèl·lit, tractant de trobar les subtils pistes de les estructures ocultes fetes per l'home a la Terra. Els seus premis finançaran un lloc web que ofereix accés públic a aquestes imatges de satèl·lit: la idea és que, amb l'ajut de tutorials intel·ligents, tots els ciutadans i ciutadanes puguem buscar també llocs potencials.

Tenir milers d’ulls que visiten llocs arqueològics també tenen un altre propòsit: Parcak espera que la gent no només vetlli per les ciutats amagades, sinó també per saquejar els llocs existents. Quan va guanyar el premi, Parcak es va lamentar de l’estat actual de l’arqueologia: el saqueig, per part d’ISIS al més extrem, s’ha convertit en massa comú.

"Els darrers quatre anys i mig han estat terribles per a l'arqueologia", va dir Parcak en rebre el premi TED. "He passat molt de temps, igual que molts dels meus companys, mirant la destrucció".

Si la recerca de ciutats antigues i l'observació de saquejadors no era prou emocionant, el lloc estarà en un format de joc. Els usuaris obtindran punts per descobriments i es podran convidar els màxims golejadors a fer excavacions arqueològiques. Però el joc no inclourà ubicacions històriques exactes, perquè els saquejadors busquin utilitzar el lloc web per si mateix.

Per la seva banda, Parcak és el més prolífic dels arqueòlegs de la NASA. Ha utilitzat el mapeig per satèl·lit per trobar 17 piràmides desconegudes, 1.000 tombes i 3.100 assentaments ocults a Egipte. Fins i tot ha cartografiat Tanis, la ciutat egípcia, que s'ha perdut des de fa molt de temps Raiders of the Lost Ark.

"L'arqueologia actual és un procés lent i laboriós", va dir Parcak Amb cable. El seu objectiu? Res més que descobrir tots els llocs oblidats del planeta.