Plutó podria tenir un subsidi líquid oceà

Passa per sobre de Mart: no és l’única roca d’aquest sistema solar a més de la Terra que té aigua amb el seu nom. Un nou estudi publicat a Cartes de recerca geofísica suggereix una nova solució per explicar el misteri que envolta l'estranya activitat geològica que es desenvolupa sota la superfície de Plutó. La resposta és un vast oceà d’aigua líquida que s’enfonsa just per sota de la superfície.

El Nous horitzons la nau espacial va aixecar la cortina de Plutó i ens va mostrar que el planeta nan era molt, molt més del que mai hem imaginat. Té un ambient estrany, un entorn de superfície increïblement vibrant i un món glacial fet de nitrogen. Fins i tot la lluna de Plutó Caronte compta amb algunes característiques bastant èpiques.

Gran part de les observacions Nous horitzons fet indicat per evidència d’una activitat tectònica que borboteja sota la superfície. Aquest va ser un gran xoc, tenint en compte el petit planeta dels nans i el llunyà del sol situat al sistema solar.

Els investigadors de la NASA pensen que l’activitat tectònica és la causa de la congelació parcial d’un antic oceà que encara perdura fins als nostres dies.

"El nostre model mostra que l'activitat geològica recent de Plutó es pot portar només a partir de canvis de fase en el gel: no es requereixen marees ni materials exòtics ni processos inusuals", va dir el coautor de l'estudi Amy Barr, que té la seu al Planetary Science Institute. comunicat de premsa. "Si l'últim episodi tectònic de Plutó és extensional, això significa que Plutó pot tenir un oceà actual. Això dóna suport a la idea que els oceans poden ser comuns entre els grans objectes del cinturó de Kuiper, de la mateixa manera que són comuns entre els satèl·lits dels planetes exteriors."

Bàsicament, la congelació i el desglaç de l’aigua subterrània i el gel generarien efectes tèrmics que causessin els comportaments tectònics compressionals recollits per Nous horitzons. L’aigua s'expandiria i comprimiria i provocaria moviments que generessin canvis en la roca interior.

"Moltes persones van pensar que Plutó seria geològicament" mort ", que seria cobert de cràters i té una superfície antiga", va dir Barr. "El nostre treball mostra com fins i tot Plutó, a la vora del sistema solar, amb molt poca energia, pot tenir tectònica".

L’aigua líquida de Plutó en realitat no és un concepte nou, ja que els científics pensen que les capes d’elements com el nitrogen, el metà i el diòxid de carboni que s’abracen com a gelats són un signe d’un mantell d’aigua, encara que de gel sòlid. Els nous descobriments suggereixen que el mantell, almenys una part d’aquest, és realment aigua.

Això és gran, perquè significa que hi ha d'haver algun tipus d'activitat geotèrmica a Plutó que mantingui les coses càlides i suficientment torrades com per mantenir aquesta aigua, bé, aigua - i no un bloc de gel gelat.

Això vol dir que Plutó podria ser habitable? És massa aviat per dir-ho, i aquestes últimes troballes no són gaire definitives. L'únic que és segur dir és que els investigadors tenen molta més feina per fer abans de comprendre el planeta nan més famós del cinturó de Kuiper.