Ansietat de prova: reducció de tensió pot reduir les diferències en el rendiment socioeconòmic

Les hores d’estudis per a una prova significen poc si, quan arriba el dia de la prova, sents molta ansietat que no podeu pensar bé. Per a estudiants plagats de palmeres suades, de cor agitador i de boca seca el dia de l’examen, un equip de científics de la Universitat de Stanford va descobrir que hi ha maneres d’ajudar a alguns estudiants a derrotar l’ansietat de les proves que podrien provocar un rendiment deficient. Particularment per a estudiants d'origen amb ingressos baixos, l'equip espera que aquestes tècniques senzilles puguin canviar de joc.

En un article publicat dilluns a Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències, un equip d’investigadors va demostrar que els exercicis de regulació de l’emoció poden ajudar els estudiants a superar algun grau de disparitats acadèmiques causades per factors socioeconòmics.

Per als estudiants que ingressen en camps de ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques (STEM), la presa de proves d’alta participació és un fet de la vida. En aquests camps, els exàmens són els guardians de cursos avançats, així com l’educació necessària per seguir-los: el MCAT o el GRE, per exemple. Però, mentre que una puntuació de proves pobra en si mateixa és una mètrica bastant indiscutible, els factors econòmics, socials i emocionals subjacents això entrar en aquestes puntuacions són molt més complexes.

Chris Rozek, Ph.D., investigador postdoctoral del departament de psicologia de Stanford i primer autor del nou estudi, explica Invers que un dels contribuïdors a resultats de proves pobres és sovint un alt nivell d’ansietat en el rendiment. No és que els estudiants no coneguin el material, és només que estan tan espantats que els costa executar-se el dia de la prova.

"Els estudis troben sovint que l'ansietat en el rendiment pot explicar al voltant del 10% del rendiment dels estudiants", diu Rozek. "Això vol dir que els estudiants amb una alta ansietat en el rendiment podrien comportar-se pitjor substancialment en els seus exàmens en comparació amb el que realment saben".

Consell 1: escriviu per què esteu tan estressats

En una mostra de 1.175 estudiants de 9è grau de famílies de renda alta i de renda baixa, Rozek i el seu equip van provar dues tècniques que els estudiants podrien utilitzar per gestionar aquests sentiments ansiosos. En un grup tenia estudiants escriure sobre els seus sentiments d’ansietat. Això pot semblar un munt de treball addicional a estudiar, però Rozek afegeix que és una manera bastant ben establerta d’ajudar a la gent a reconèixer els pensaments que indueixen l’ansietat i passar d’ells:

"L’escriptura expressiva ajuda a les persones amb els pensaments preocupats que senten en situacions d’alta pressió posant aquests pensaments negatius al paper", diu. "Escriure les vostres preocupacions us ajuda a passar-hi i allibereu els recursos cognitius que es poden utilitzar per ajudar-vos a tenir èxit".

Consell 2: Refraure els sentiments ansiosos

A part d '"escriptura expressiva", Rozek també va fer que els estudiants practiquessin "replantejar" els clàssics senyals d'ansietat: els palmells suats, la boca seca o el cor de corbes, quan els experimentaven. En aquest cas, explica, la idea era ajudar els estudiants a veure aquests signes clàssics positiu coses en comptes de manifestacions físiques de temor prèvia a la prova.

"Moltes persones interpreten les mans suau, una boca seca i un corriol que vol dir que estan estressats i ansiosos", explica. "Comprendre que aquests símptomes físics són adaptatius i positius en lloc de negatius, poden fer una gran diferència en com afecten el rendiment".

Rozek va trobar que aquestes tècniques eren molt efectives per a estudiants de baixos ingressos en la seva mostra. Els estudiants que van participar en qualsevol de les intervencions (no hi va haver cap efecte addicional per fer tots dos) van augmentar significativament els resultats de les proves durant el semestre i van tenir menys probabilitats de fracassar en el curs. El 39 per cent dels estudiants amb ingressos baixos van fracassar en la classe, mentre que només el 18 per cent que van completar els exercicis de reducció d'ansietat van fallar. Però per als estudiants d'ingressos elevats, Rozek va notar que aquestes tècniques no tenien cap efecte significatiu.

Es tracta d’un resultat prometedor, especialment quan es tracta d’una diferència d’èxit entre estudiants de renda alta i estudiants de baixos ingressos que ha estat documentada de manera consistent, un trist sello del sistema educatiu nord-americà. En general, l’estudi de Rozek indica que ajudar els estudiants a gestionar l’ansietat és només una forma d’ajudar a tancar aquesta bretxa. Ho va demostrar d'una manera petita en el seu estudi. La diferència entre els resultats de les proves entre estudiants de renda alta i baixos del grup control va ser de 24 punts percentuals. Aquesta diferència entre els estudiants de renda alta i els de baixos ingressos es va reduir a 17 punts percentuals en els grups que van utilitzar aquestes intervencions d'ansietat.

Tot i així, és important no bullir les desigualtats estructurals de gran abast que contribueixen a la interrupció de les proves en relació amb l'ansietat del rendiment dels estudiants de baixos ingressos. Fins i tot després d’aquesta intervenció, un buit de rendiment del 17% entre les puntuacions de l’examen continua sent un golf massiu, i els investigadors deixen clar en el document que aquestes intervencions no són la bala de plata que tancarà aquesta bretxa per bé, ja que el seu treball "només va dirigir a una part del problema del rendiment dels estudiants".

En qualsevol cas, aquest estudi ajuda a destacar com es manifesten les diferències en la situació econòmica psicològicament en estudiants de secundària i subratlla la necessitat d’abordar les arrels d’aquests problemes. Tot i així, el poder dels seus resultats suggereix que valdria la pena escriure algunes preocupacions abans de l’examen - definitivament no pot fer-se mal.