El nou plànol X de la NASA serà un jet supersònic més tranquil

Amb el seu nou concepte de X-Plane, la NASA creu que podria haver trobat una solució al soroll que provoca els sorolls supersònics com el Concorde. L’agència ha anunciat avui que ha adjudicat a Lockheed Martin un contracte per al disseny preliminar d’una aeronau de "baix boom".

L'anunci forma part de la resurrecció del programa X-plane sota la iniciativa New Aviation Horizons. La NASA va anunciar el contracte a l’esdeveniment de disseny de l'avió de dilluns a l'aeroport nacional Ronald Reagan de Washington.

Entre molts problemes, un dels principals obstacles per als viatges comercials supersònics sempre ha estat el soroll. Quan un avió trenca la barrera del so, el boom sònic és fort, tant per a qualsevol persona situada a sota com per a passatgers dins del propi planeta.

"La NASA està treballant dur per fer el vol més verd, més segur i més tranquil; tot desenvolupant avions que viatgen més ràpidament i construint un sistema d'aviació que funcioni amb més eficàcia", ha declarat avui l'administrador de la NASA Charles Bolden. "Per això, val la pena assenyalar que fa gairebé 70 anys que Chuck Yeager va trencar la barrera del so a la Bell X-1 com a part de la investigació a gran velocitat de la nostra agència antecessora".

"Ara seguim aquest llegat supersònic de l'avió X amb aquest premi de disseny preliminar per a un jet supersònic més tranquil amb l'objectiu de volar de passatgers".

No és estrany que la companyia afortunada sigui Lockheed Martin. Tampoc no és estrany veure l’interès de la NASA per tornar el vol comercial supersònic dels morts. L’administració Obama està utilitzant la iniciativa New Aviation Horizons com a plataforma per impulsar noves aeronaus que siguin respectuoses amb el medi ambient, siguin més eficients en termes de combustible i siguin més silencioses.

Per a la NASA, això significa tecnologia supersònica, donant així el projecte Supersonic Technology Commercial. Diversos equips de la indústria van presentar dissenys per a avions de prova per a volar a velocitats supersòniques sense crear un fort auge. En canvi, l’objectiu és trencar la barrera del so amb un "suau tocar".

Lockheed Martin va guanyar, i rebrà aproximadament 20 milions de dòlars durant 17 mesos per treballar en el seu disseny i construir un prototip de jet que també pugui experimentar una validació analítica i de túnel de vent.

Aquest és un gran anunci, segur, però la NASA és només l’últim jugador que vol tornar els avions de passatgers supersònics. L'Agència d'exploració aeroespacial del Japó (JAXA) està treballant en ones de xoc més tranquil·les, i també hi ha alguns dissenyadors i empreses privades.

Que el millor fabricant aeroespacial guanyi.