En qui creien els egipcis
A Egipte, enterrats en un tram del desert del Sàhara, els paleontòlegs han descobert una nova espècie de dinosaure que finalment podria resoldre el misteri dels antics rèptils gegants d'Àfrica. Aquest dinosaure, anomenat el Mansourasaurus shahinae, forma part del grup de sauròpodes anomenat coll llarg i criat, anomenat titanosaure. S'estima que pesarà tant com un elefant africà actual, els científics criden al nou esquelet la peça de cantonada del trencaclosques de dinosaures africans.
"Quan vaig veure per primera vegada les fotos dels fòssils, la meva mandíbula va colpejar el pis", va dir en un comunicat publicat el dilluns el coautista i el paleontòleg del Museu d'Història Natural Carnegie, Matt Lamanna.
"Aquest va ser un Sant Grial, un dinosaure ben conservat des del final de l'Edat dels Dinosaures a l'Àfrica, que els paleontòlegs havíem estat buscant durant molt de temps".
El descobriment del Mansourasaurus es descriu en un estudi publicat dilluns a Nature Ecology and Evolution. La seva extracció per part d’un equip d’investigadors internacionals va ser liderada per la iniciativa Paleontologia dels vertebrats a la Universitat de Mansoura, una universitat pública egípcia que va servir de inspiració per al nom del nou dinosaure. Descrit pel coautor de l’estudi Eric Gorscak, Ph.D., com a "descobriment crític de la paleontologia egípcia i africana", les restes de dinosaures són, en la seva majoria, intactes i el converteixen en l’espècimen de dinosaure més complet descobert al període del Cretaci a l’Àfrica.
Aquests ossos, estimats al voltant dels 80 milions d’anys, van ser descoberts en una formació rocosa a l’oasi de Dakhla. Els fòssils que es troben a l'Àfrica des del període del Cretaci tardà són extremadament rars, creant una desconcertant bretxa en el registre fòssil. Ha estat més difícil trobar fòssils de dinosaures a l’Àfrica, ja que la majoria de les terres on es poden enterrar els fòssils estan cobertes per una exuberant vegetació. La naturalesa exposada d'altres llocs rics en fòssils, com la Patagònia i el desert de Gobi, ha estat un avantatge per als paleontòlegs que hi treballen.
Aquest misteri ha estat massa temptador per als científics perquè l’Àfrica durant el període del Cretaci va ser un passeig brut i salvatge. Això és quan els continents van començar a separar-se dels continents massius de Gondwanaland i Laurasia, passant a la configuració que tenim avui. No està clar com eren les connexions entre Àfrica i Europa en aquella època i si la separació dels continents va fer que els animals africans evolucionessin de manera única.
L’anàlisi dels ossos de Mansourasaurus revela que, almenys durant el període del Cretaci, havia d’haver-hi alguns manera que els dinosaures podrien moure's entre l’Àfrica i l’Europa. Aquest titanosaurio està més relacionat amb els dinosaures d'Europa i Àsia que els fòssils trobats a Sud-àfrica o fins i tot més al sud d'Àfrica. És molt diferent d’un dels últims dinosaures que es poden trobar a l’Àfrica: un jove de 66 milions d’anys Chenanisaurus barbaricus això va fer que els científics ho pensessin diferent la fauna va evolucionar a l’Àfrica.
La relació entre Manosourasaurus i espècies europees i asiàtiques més ben caracteritzades és emocionant per als científics, ja que ens explica com els dinosaures es van moure pels continents. Saber això, al seu torn, pot il·luminar la història evolutiva dels animals que hi viuen avui.
"Àfrica segueix sent un gegant interrogant en termes d’animals terrestres al final de l’era dels dinosaures", va dir Gorscak. “Aquest descobriment és com trobar una peça de vora que utilitzeu per esbrinar què és la imatge, de la qual podeu construir. Potser fins i tot una peça de cantonada."
Els científics de Califòrnia van identificar 85 noves espècies el 2017
El dilluns, l'Acadèmia de Ciències de Califòrnia va anunciar que els investigadors associats a la mateixa havien identificat 85 noves espècies el 2017. S'inclou una llista d'imatges.
S'han trobat noves espècies de polp gegant, una altra vegada els cefalòpodes
Finalment, s'ha descobert el pop descobert, recentment descobert, del Pacífic, que significa que no hi ha només un tipus de pop gegant del Pacífic.
Què és el Snailfish? Els científics descobreixen noves espècies a la fossa d'Atacama
Un equip de 40 científics de 17 països diferents va dur a terme una expedició a la Fossa d'Atacama, una de les parts més profundes de l'oceà, per trobar un peix de cargol en particular, el peix caragol hadal alat. Solen viure a profunditats d'entre 7.000 i 8.200 metres.