Disease is Different - Introduction (Part 1)
Els tardigrades són gairebé impossibles de matar. No, de debò - els minúsculs organismes també coneguts com a óssos de l’aigua o garrins amb molsa poden sobreviure als següents entorns: el buit de l’espai exterior, a prop del zero absolut, les temperatures d’ebullició, sis vegades més grans que l’oceà més profund, de diversos anys de deshidratació, i la radiació letal per a gairebé tots els altres animals de la Terra. Els científics ara saben el que dóna a la Tardigrades aquesta última qualitat, i podria ser una benedicció per fer possibles viatges en espais profunds per als éssers humans.
La radiació còsmica continua sent un obstacle increïble per a un viatge interestel·lar segur. La nostra comprensió de com la radiació a l’espai afecta el cos humà sempre ha estat tèrbola en el millor dels casos, i els primers astronautes que es disparen a l’espai ara pateixen d’aquesta manca de comprensió.
No hi ha poques idees sobre el que es podria emprar per protegir els futurs astronautes amb destinació a Mart i més enllà, inclosa l’enginyeria genètica. Això ens porta a tardígrads.
En un nou estudi publicat a Nature Communications, un equip d 'investigadors de la Universitat de Tòquio va presentar una anàlisi genètica de Ramazzottius variornatus, que es creu que es troba entre les espècies tardíferes més dures, i ha identificat la proteïna responsable de mantenir l’ADN tardíric fora de perill de la radiació. Dsup, que indica "supressor de danys", funciona fonamentalment envoltant ADN i cobrint-lo d'agents nocius sense afectar l'activitat normal del material genètic.
Bé, genial per a les tardigrades. Què té a veure això amb els éssers humans i l'espai?
Bé, l’equip va decidir enginyer genèticament les cèl·lules dels ronyons humans cultivades en un cultiu de laboratori per produir la seva pròpia versió de Dsup, i va trobar que els danys a les cèl·lules induïdes pels rajos X es van reduir fins a un 50%.
Si un ésser humà fos modificat genèticament per produir Dsup al llarg de la major part o gairebé tots els seus teixits i òrgans, seria molt més capaç de protegir-los dels raigs còsmics que seria inundat per l'espai.
Això no seria infal·lible: els humans que produeixen Dsup, en el seu estat actual, encara patirien danys a través dels rajos còsmics, i la manipulació genètica dels éssers humans és més que lluny, fins i tot amb tecnologies emergents com CRISPR.
Tot i així, això és més encoratjador que gairebé totes les altres solucions biològiques previstes. Els éssers humans encara podrien arribar a Mart de manera relativament segura, però si tenim previst aventurar-nos cap al món més enllà, optimitzar els nostres gens per preparar-se per a aquest esforç seria bastant efectiu.
El còctel de drogues contra l'envelliment amplia la vida útil dels cucs i podria ajudar els humans també
En un estudi publicat aquest mes a la revista "Developmental Cell", científics afiliats a la Universitat Nacional de Singapur informen que donar a aquests cucs anomenats Caenorhabditis elegans una barreja de medicaments augmenta la seva vida útil i retarda la seva taxa d’envelliment.
La pintura de carrosseria proporciona una protecció notable contra els cavalls
Les sortides de cavall poden arruïnar una bona festa, però els científics tenen una solució de moda: la pintura corporal. Segons una nova investigació de la revista 'Royal Society Open Science', la pintura de cos a ratlles, com la que porten els aborígens australians, és eficaç per repel·lir els cavallets. Tot es redueix a com la pell del cos humà es reflecteix en ...
Els científics britànics demanen el permís per modificar genèricament els embrions humans
Els científics de l'Institut Francis Crick de Londres van sol·licitar permís aquesta setmana per editar els genomes d'embrions humans, reinventant un debat obert fa mesos per investigadors xinesos que van afirmar haver fet el mateix. L'equip anglès, dirigit per la Dra. Kathy Niakan, va destacar en una declaració que només volen entrar a ...