Els càlculs demostren que passaran les col·lisions avions-avions catastròfics

Ningú no pot dir amb confiança absoluta què passarà quan els drons civils - quadcopters equipats amb càmeres que pesin mitja dotzena de lliures - xoquin amb els avions perquè encara no ha succeït. Però el pronòstic és sever. L’Administració de l’Aviació Federal, que va prendre l’apassionada aproximació al gat, va informar l’agost que hi havia 650 “trucades properes” (encara que els grups d’aventura, com l’Acadèmia de model aeronàutic, discuteixen de quina estaven les trucades). El que tothom pot estar d’acord és que els avions no tripulats civils o de "joguina" presenten riscos potencials, amb organismes reguladors i grups d’interès iguals que martellen la importància dels bons hàbits de vol.

Quantificar aquest risc per a la seguretat és una altra història.

"Hem de reconèixer els perills que el dron de joguina suposa per a l'espai aeri tripulat", explica W. Hulsey Smith, director general de la companyia aeroespacial i de tecnologia de defensa Aero Kinetics. Invers. Smith i Freddie L. Main III, enginyer mecànic Aero Kinetics, creuen que les col·lisions han de ser tractades com una inevitabilitat. "Estadísticament, diria que és una certesa", afirma Smith, citant el creixement explosiu de la indústria de drones civils (estimacions de 200.000 drons al mes i la predicció de la FAA d'un milió de drons per a la temporada de vacances de 2015).

Dijous, Smith i Main van publicar un informe que compara el potencial destructiu dels atacs amb avions no tripulats a la realitat destructiva de les vagues d'aus (tots recordem el capità Sully). Els ocells, com recordaran els seguidors d'Indiana Jones, poden causar sorprenents quantitats de danys a les aeronaus; els autors citen $ 951.000.000 de danys anuals d'ocells que xoquen amb avions i helicòpters.

Al principi, un DJI Inspire de 6 lliures i una oca de 7 lliures a Canadà podrien semblar que tenen un potencial destructiu similar, per pura virtut de massa. És una equivalència temptadora, però també errònia.

"Les aus es componen majoritàriament d’aigua: són esquinçades", diu Main, "i tenen un alt mòdul d’elasticitat". Els drones, en canvi, són de metall i crom i fibra de carboni, i poden fracturar-se en metralla que squish. Main s'assembla a la diferència de xocar amb un cotxe de curses Indy 500 a una paret de formigó o una barrera d'escuma.

Basant-se en els càlculs d’impulsos del nou estudi, els danys i lesions derivats de la col·lisió directa amb un parabrisa de rotocraft "demostren de manera qualitativa que no són supervivents basant-se en l’energia cinètica de l’impacte". Això és una mala notícia tant per a pilots de drones com per a pilots de companyies aèries. Dit això, val la pena assenyalar que encara no hi ha consens sobre les conclusions. Un expert en modelatge de turbines avions no tripulats que es va negar a nomenar es pregunta si l’equació d’impulsos utilitzada en l’estudi podria modelar el dany de manera adequada.

Tot i això, això és teòric, i un dels pocs estudis que exploren les col·lisions de plànols drones; a l'octubre, els enginyers de Virginia Tech van modelar el que passaria en una turbina aspirada en un drone. Segons un comunicat de premsa, es van revelar els models:

"Un drone quadcopter de 8 lliures pot destrossar les pales d'un motor turbofan de 9 metres de diàmetre durant l'enlairament en menys d'1 / 200 de segon. La velocitat dels residus de drones en el interior del motor podria aconseguir velocitats de 715 milles per hora. Les fulles trencades també crearien més fragments a mesura que el ventilador es desfacés i deformarà l’habitatge del bloc de motor, contribuint a una fallada del motor catastròfica ”.

Smith i Main reconeixen que la investigació descrita en l'informe és bastant introductòria: hi ha molts més factors que contribueixen a un accident més que l'impuls solitari i requereixen estudis més concrets com un canó d'aire que dispara un avió no tripulat en una turbina de prova. Aquest és un procediment que ja s’utilitza a la indústria, que explota cadàvers simulats de calamarsa i ocells en motors a reacció:

Fins ara, tots els models han estat vagues individuals: no sabem què passarà quan els enjambres s’han convertit en realitat. Els atacs als avions de línia més catastròfics per a avions, com el vol 1549 d’US Airways, s’han produït quan les turbines han aspirat les trencadetes senceres d’oques. "És una bona pregunta. És possible que pugueu tenir un eixam de drones o diversos drones en el mateix entorn ", diu Smith," tot i que probablement sigui menys probable que un ramat d’ocells ".

Els autors de la indústria emfatitzen que no són anti-drones, la idea és que els avions de drones civils, especialment els nous del hobby, tinguin cura en llançar les seves màquines al cel. "De la mateixa manera, tots haurien de beure amb responsabilitat", diu Main, "hem de volar amb responsabilitat".

Animació cortesia de Lab Crashworthiness for Aerospace Structures and Hybrids (CRASH), Virginia Tech, maig de 2015.