Com funciona el núvol

Mentre que les inundacions han provocat evacuacions massives i tancaments de carreteres a Texas i Louisiana, els californians fan tot el que poden fer que plogui. La setmana passada, per primera vegada des del 2002, els funcionaris del comtat de Los Angeles van autoritzar la sembra de núvols amb l'esperança que la tecnologia obligaria els núvols de la seva regió a produir un 15% més de pluges.

La sembra de núvols és una tècnica de producció de pluja desenvolupada per Bernard Vonnegut (germà de Kurt) el 1946. Essencialment, és el procés de disparar iodur de plata en núvols, que atrauen vapors d'aigua perquè comparteixen una estructura molecular similar al gel. A continuació, es congela i, quan el gel es fa prou pesat i cau, es fon com a pluja.

A Los Angeles, la companyia nord-americana North American Weather Consultants, contractada per 55.000 dòlars a l'any, va crear generadors terrestres en 10 localitats de L.A. county. Aquests generadors disparen l'iodur de plata amb l'esperança que les aigües pluvials creades caiguin a les preses i les conques hidrogràfiques de la zona.

La sembra de núvols, mentre que la seva eficiència és controvertida, s’utilitza més que fer pluja - a tot el món s’utilitza per a delmar la boira i alleujar la calamarsa (el iodur de plata fa que el núvol formi més cristalls de gel, fent que la calamarsa sigui més petita). I encara que encara no tenim la tecnologia per aturar la pluja completament, s’ha utilitzat la sembra de núvols per mantenir els dies de pluja.

Això s’ha documentat principalment a Xina, que compta amb l’equip nacional de modificació del clima més gran de la Terra. El ministeri autònom utilitza avions, llançaments de coets i armes antiaèries per utilitzar la tecnologia de llavors de núvols, que es reconeixen amb la manca de pluja durant els Jocs Olímpics de 2008. El 2009, van utilitzar 18 avions de núvols i 48 boires. -vectors dispersats per garantir un dia lliure de pluja per al 60è aniversari del govern del partit comunista.

Tot i que l’objectiu aquí és tenir un dia lliure de pluja en algun lloc, no vol dir que la tecnologia no faci ploure. L'objectiu és, en comptes d'això, omplir un núvol de iodur de plata i fer ploure abans de passar realment el lloc de la festa. La tècnica alternativa consisteix a disparar un líquid refrigerant produït a partir del nitrogen líquid al núvol, la qual cosa augmenta el nombre de gotes mentre disminueix la seva mida, cosa que fa que es faci un aspersor acceptable.

Llavors, per què els funcionaris de la ciutat no planegen sembrar núvols cada vegada que s’adverti un avís d'inundació? Sobretot perquè acabaria de ploure fort en un altre lloc. La majoria de les regions pesades per inundacions que necessiten protegir-se, com ara al sud, no estan aïllades. Aturar la inundació d’una ciutat provocaria l’inundació d’un altre.

Hi ha comoditat que disparar yodur de plata a l’aire no és dolent per a nosaltres. Les investigacions mostren que la concentració típica de plata a l’aigua de pluja o a la neu és inferior a 0,1 micrograms per litre - 100 vegades menys que la toxicitat en plata que els cotxes bomba a l’atmosfera.