Dia de la esquerra: la manca no té res a veure amb el tipus de cervell

La gent dreta és més lògica i les persones esquerranes són més creatives. Dret? Potser no.

Segons un estudi publicat la setmana passada a la revista acadèmica eLife, quina mà prefereix una persona no té res a veure amb el cervell d’aquesta persona. Un grup d'investigadors alemanys i sud-africans va estudiar fetus i va determinar que la sensibilitat dreta o esquerra es desenvolupés a l'úter. Van descobrir que la preferència de la mà es desenvolupa abans que l’escorça motora del cervell es connecti amb la columna vertebral. Atès que la columna vertebral és el conducte mitjançant el qual l’escorça motora al cervell envia ordres a les extremitats d’una persona, no tindria sentit que el cervell controlés el comportament de xuclar el polze abans que les dues parts estiguin connectades. Els investigadors van concloure, a més, que la sensibilitat de les mans era probablement influïda per l’expressió asimètrica dels gens de la columna vertebral.

Nota de l’editor: Per celebrar el Dia Internacional de l'esquerra Invers repeteix aquest article descartant els estereotips vinculats a la manejabilitat. Lectors esquerrans: Podeu ser el que vulgueu ser! Aquest article es va publicar originalment el 25 de febrer de 2017.

Els investigadors escriuen que diversos estudis han mostrat la preferència d'un fetus per una mà sobre els altres desenvolupant-se tan aviat com a les 13 setmanes després de la concepció. Ho saben comparant els ultrasons en els quals s'observen fetus xuclant els polzes i seguint-los per esbrinar quina mà prefereixen després del naixement. Escriuen que hi ha una forta correlació positiva entre la succió del dit polze fetal i la sensibilitat a la mà.

"És important destacar que l'escorça motora encara no està vinculada funcionalment a la medul·la espinal a les 13 setmanes de desenvolupament, ja que el resultat de les projeccions corticospinals no entra a la medul·la anterior abans de les 15 setmanes", escriuen els investigadors. Atès que els fetus mostren una preferència de mà abans que els cervells controlin els seus cossos, això significa que probablement la preferència de les mans no deriva del cervell.

Què fa que algú prefereixi la seva mà esquerra sobre la seva dreta o viceversa?

Els investigadors diuen que la raó és l’epigenètica. L'epigenètica es refereix a com els organismes es veuen afectats pels canvis en les expressions dels seus gens, en lloc de canvis en els propis gens. Van descobrir que les cèl·lules de les meitats esquerra i dreta de la medul·la espinal mostren una asimetria significativa en l’expressió gènica durant el desenvolupament fetal. Això reforça el seu argument que la medul·la espinal, no el cervell, determina si som esquerrans o dretes.

"És probable que les asimetries d’expressió gènica en lloc de la columna vertebral representin les bases moleculars de l’acord", escriuen els investigadors.

Val la pena assenyalar que els científics han preguntat si l'epigenètica té un paper tan important com alguns els han atribuït. No obstant això, la constatació que les preferències de xuclat fetge apareixen abans que el cervell es connecti a la columna vertebral suggereix que els investigadors estan en el camí correcte quan diuen que el cervell no determina la sensibilitat dreta o esquerra.