Tornaran els EUA a la Lluna sota el president Trump? El científic de la NASA diu que no

El dilluns, el president Donald Trump va signar la "Directiva de política espacial 1", que ordena a la NASA facilitar que els humans arribin a la lluna i, finalment, a Mart. Però si el president creu que passarà sota el seu mandat, és gairebé segur que equivoca, segons un antic científic de la NASA Invers.

Mentre que Trump semblava que volia posar els nord-americans a la lluna i més enllà, no va oferir cap línia temporal ni estratègies sobre com fer-ho. Va fer, no obstant això, poètica sobre militaritzar l'espai, perquè, ja saps, prioritats.

"Aquest és un pas gegant cap a un futur inspirador i cap a la reivindicació del destí orgullós dels Estats Units a l'espai", va dir Trump. "I l'espai té tant a veure amb tantes altres aplicacions, inclosa una aplicació militar. Per tant, som el líder i ens quedarem amb el líder i ho augmentarem moltes vegades."

Si assumim que el subtexte aquí és que tot això hauria de succeir mentre Trump està a la plaça, Mark Shelhamer, antic científic del programa de recerca humana de la NASA, té algunes notícies dolentes.

"La resposta curta és no, no crec que es pugui fer en quatre anys", explica Shelhamer Invers. “Potser vuit. La càpsula d'Orion pot fer la missió de la lluna i la NASA està treballant en una passarel·la de Deep Space que permetria realitzar missions més llargues al voltant de la lluna, com una mini-ISS per a vols lunars. Però cap d’aquests encara no s’ha acabat. Encara més que això: on és el coet?"

Un dels problemes més evident amb les ambicions ambigües d’espai és que la NASA, l’agència que se suposa que es fa realitat els seus somnis, es troba en una mica de picada ara mateix, en part per ell. Per una banda, això encara no té administrador oficial. Robert Lightfoot ha estat l'administrador en funcions més del que ningú té en la història de l'agència, i Trump encara no ha confirmat un nou líder per al paper, tot i que ha donat suport al representant republicà Jim Bridenstine. La inestabilitat de la NASA no ajuda ningú arribar a l’espai més ràpid.

Un altre contratemps important és el programa de la NASA Space Launch System (SLS), que ha estat empès diverses vegades des del 2016. La nau espacial SLS i la nau Orion encara no han fet el seu viatge inaugural, i serà un moment important per a la idea. una missió sense compromís en els propers quatre anys. La NASA ha considerat la possibilitat de fer de la missió de soltera un equip tripartit, però això genera problemes de seguretat evidents.

"El desenvolupament del SLS de la NASA ha estat dolorosament lent i no hi ha cap indicació que això millori de sobte", diu Shelhamer. "I no està clar que funcionarà per primera vegada. SpaceX també té grans plans per a un coet - el BFR -, però, de nou, aquestes coses no són fàcils, i escalar coets a la mida necessària per enviar alguna cosa significativa a la Lluna és un repte ".

Potser el problema més important amb l’impuls de Trump per a l’exploració humana a l’espai és que el seu fervor, per molt equivocat, no és suficient per impulsar la innovació.

"Apollo va ser un programa d'accidents impulsat per la guerra freda", va dir Shelhamer. "Va aconseguir coses increïbles, increïblement ràpides, però després va deixar poca infraestructura per continuar els vols humans i vam desplaçar-nos cap al transbordador espacial. El ritme d'Apollo no era sostenible. Així que no voldria veure un altre programa d’errors com aquest … necessitem alguna cosa a llarg termini i sostenible ".

Diversos presidents han volgut tornar els nord-americans a la lluna i Trump no és una excepció.Però fer alguna cosa només perquè voleu és diferent de fer-ho per valor científic, i en aquest punt, el president està indegudament fixat en el primer.