¿Cree que existe vida extraterrestre?
En la recerca incansable per validar la nostra no soledat a l’univers, un equip de científics pensa que han trobat un altre lloc interessant per investigar: un "Super-Terra" a 111 anys llum de distància del nostre planeta, anomenat K2-18b. Vull dir, es va descobrir per primera vegada el 2015, però ara ho és realment val la pena mirar.
Encara millor, els mateixos investigadors que han comprovat K2-18b han descobert que té empresa - un altre Super Terra.
Utilitzant dades de l’European Southern Observatory (ESO) d’alguna precisió del cercador de planetes de velocitat radial (HARPS), els investigadors van poder aprendre més sobre K2-18b. L’equip va observar acuradament les dades de velocitat radial sobre l’estrella de K2-18b, K2-18, per tal de determinar la massa del planeta. La velocitat radial es basa en la idea que les estrelles no són estacionàries i que, en canvi, estan influenciades per l'atracció gravitacional dels planetes al seu voltant. Així, les estrelles es mouen una mica, canviant l'espectre de la llum de l’estrella.
"Si es pot obtenir la massa i el radi, es pot mesurar la densitat aparent del planeta i això li pot dir què és el gruix del planeta", va dir l'autor principal de l'estudi, Ryan Cloutier, de la Universitat de Montreal, a una declaració.
Després d’aplicar les tècniques d’aprenentatge automàtic, l’equip va determinar que el planeta probablement tingués una atmosfera gasosa: una versió "ampliada" de la Terra, d’aquí el seu sobrenom "super". Alternativament, és possible que el K2-18b sigui un planeta aquàtic cobert de gel, però els científics no sabran segur fins que instruments com el James Webb Space Telescope puguin fer una ullada. Per ara, les troballes de l’equip apareixen a l'aparició de Astronomia i astrofísica, però hi ha disponible una impressió prèvia a arXiv.
El més emocionant de K2-18b és que es troba dins de la zona habitable al voltant de la seva estrella, que passa a ser una nana vermella. Això significa que K2-18b podria suportar hipotèticament aigua líquida i, potencialment, vida. Pot ser que la seva veïna, la recentment descoberta K2-18c, no tingui tanta sort: l’equip ha trobat que s’acosta massa a la seva estrella per estar dins de la zona habitable. Probablement s’hi hagi calent.
Tot i que cap de nosaltres no ens traslladarem a K2-18b en breu, si més no, és divertit afegir-lo a la llista d’exoplanetes impressionants. No és tan cool com els planetes TRAPPIST-1, però sens dubte millor que Proxima b.
La propera onada de recerca de l'exoplaneta de la NASA fins i tot podria detectar la vegetació extraterrestre
Fa només 25 anys, l'existència de planetes en altres sistemes solars era un tema de debat. Ara, hem descobert més de 3.500 exoplanetes, i molts d’aquests són el treball de l’observatori espacial Kepler de la NASA, que va detectar milers de planetes a les zones habitables dels sistemes solars durant la seva investigació sobre un tros particular ...
La Lluna de Saturn, Dione, té un oceà superficial. Podria ser la llar de la vida extraterrestre?
Saturn té ara una tercera lluna amb un oceà subterrani, que espera més esperances que pugui contenir els ingredients per allotjar la vida.
Vida extraterrestre a la Lluna Europa de Júpiter? Pot tenir una placa tectònica
Les perspectives de trobar vida a la Lluna de Júpiter, Europa, són millors que mai. Les noves investigacions mostren que el planeta té tectònica de plaques, igual que la de la Terra.