Els clons són la raça més costosa del gos

Durant aproximadament el mateix cost que un ramat de 200 capçals de recuperadors daurats, els amants dels gossos poden clonar els seus canins morts (o no). Sooam Biotech, la primera "fàbrica de clonació" del món, actualment cobra més de 100.000 dòlars per a cadells genèticament previsibles. I fan un negoci bastant bo. Els experts de clonació, Charles Long i Mark Westhusin, investigadors de clonació a Texas A&M, diuen que l'elevat preu de la clonació animal és tant un producte de la cultura com un producte de la complicada operació. Dit això, diuen que la clonació representa un camp de creixement de nínxols dirigit directament als rics, a diferència de la indústria de l'aviació privada o de la indústria del caviar, i que és aquí per quedar-se.

"Quantes persones poden comprar un iot de cent metres?", Va preguntar Westhusin Invers. "Bé, són les mateixes persones que poden clonar el seu gos".

Els costos de construir un laboratori, pagar el personal i operar les instal·lacions per acollir clons i substituts són probablement inclosos a la factura de Sooam, explica Long. Ja és car per a les institucions de recerca que operin una instal·lació de clonació, segons diu, i encara menys un laboratori de botigues especialitzades en un negoci amb un volum tan baix com la clonació d’animals de companyia. Al cap ia la fi, des de l'inici de Sooam fa 10 anys, només es van clonar 700 gossos. És fàcil dispersar-se a través de múltiples animals en procediments a gran escala, com la clonació de bestiar per a l’agricultura, però la clonació de mascotes simplement no arriba a aquests números.

Les economies d’escala simplement no s’apliquen.

I perquè estimem els nostres beagles i burmes més que no pas el nostre bestiar, ens sentim obligats a donar-los una cura humana, però costosa. "La cura i el benestar dels animals necessaris per als gats i els gossos és molt més estricta quant a la seva cura que, per exemple, tenir una vaca al pasturatge", diu Westhusin, referint-se a les normes establertes per la USCA. "És molt més car. Just adquirir Aquest tipus de guia s'aplica tant a les mascotes clonades com als seus pares substituts (o pares), que, segons Long, no es poden "utilitzar una vegada i una altra" com a substitutes de bestiar perquè el procediment de clonació per als gats i els gossos: l'extracció d'ous, la implantació d'embrions, requereix molta més cirurgia que no pas per al bestiar.

Els gossos de clonació són especialment intensius en temps i en mà d'obra, diu Westhusin, explicant que els animals són generalment resistents a les hormones artificials normalment injectades en animals de granja per accelerar el procés de preparació i impregnació. "No podeu anar a buscar un gos i donar-li una foto d'estrògens o prostaglandines i menjar-lo. O no pots anar a donar-li FSH i aconseguir que ovuliï els ous ", diu. Els científics que intenten impregnar un gos amb un embrió clonat estan majoritàriament lligats als cicles d’ovulació natural dels gossos. "Els gossos només cicle una vegada cada 6 mesos a un any", diu. "Això és més costós i car."

Malgrat les enormes despeses generals, com continua sent competitiva Sooam? Westhusin especula que les actituds culturals i les qüestions relacionades amb el benestar dels animals són diferents a la pròpia Corea del Sud de la companyia que a la dels Estats Units. "Mengen gossos a Àsia, és diferent del que és aquí", diu. "Mai no he estudiat els detalls, però confio que els seus problemes i costos laborals no siguin tan complicats com els nostres."

Al cap ia la fi, els costos científics superen amb escreix els costos culturals, una realitat que, per bé o per mal, sembla poc probable que canviï. I, perquè el mercat objectiu de la clonació de mascotes és increïblement nínxol - i convenientment rica - és una indústria de creixement boutique. "Si poguéssim esbrinar un truc de màgia on tots els embrions que es clonessin podrien fer-se un cadell, seria genial", reconeix Westhusin. Però Long no està tan segur que tindria una gran diferència. "Això faria pot ser baixar el preu ", diu," però encara heu de recordar que aquestes són empreses comercials i fan això per obtenir beneficis. Si puc obtenir 50.000 dòlars per animal, ho faré aconseguir-ho.”

No hi ha molta gent per aquí que fins i tot pagui 1.000 dòlars per a una mascota habitual, i molt menys, deixarà caure 100 dòlars en fer reviure a un estimat animal mort. Però, com assenyala Westhusin, les persones que volen realment voleu. Sooam, juntament amb empreses nord-americanes com Viagen, que entren en el negoci de la clonació d'animals de companyia, poden ser gestionades per científics, però això no vol dir que no siguin molt intel·ligentment financers.

"Aquestes empreses poden cobrar gairebé tot el que vulguin", diu Long.