Els metges de CDC diuen que la malaltia misteriosa, la mielitis flàccida aguda està en alça

De la mateixa manera que comença la temporada de grip, una nova malaltia estranya augmenta en nombre als EUA i els metges encara no saben què és el que la causa. Mentre que funcionaris dels Centres de Control i Prevenció de Malalties dels Estats Units han confirmat un augment en els casos de mielitis flàccida aguda aquest any, segueixen buscant la toxina, el bacteri o el virus responsable d'aquesta malaltia semblant a la polio. AFM afecta principalment els nens, causant debilitat de les extremitats i, en alguns casos, paràlisi parcial. I els responsables de CDC diuen que estan treballant dur per explicar-los.

Dimarts, els metges del CDC es van dirigir al públic per explicar el que saben –i el que encara no saben– sobre AFM.

Nancy Messonnier, MD, directora del Centre Nacional per a la Immunització i les Malalties Respiratòries del CDC, va explicar a la premsa que hi havia 252 casos sospitosos de AFM i 90 casos confirmats a partir del 9 de novembre. I com que no saben què el causa, hi ha actualment no hi ha vacuna ni cura.

També va dir que el CDC va ampliar l’abast de la seva investigació. Inicialment, sospitaven que un enterovirus estava causant la malaltia, però ara pensen que la AFM pot ser causada per una resposta autoimmune a un patogen. En altres paraules, pot ser que no sigui el bacteri o el virus ell mateix això provoca paràlisi, sinó el cos resposta a ell. Quin patogen? No ho saben.

“Com a mare, sé com és tenir por per al vostre fill. I sé que els pares volen respostes ", va dir Messonnier als periodistes. "Hem après molt sobre AFM des de 2014, però hi ha coses que encara no entenem".

Els nens que tenen la malaltia de sobte experimenten debilitat en els seus músculs i articulacions, i aquesta debilitat es pot convertir en paràlisi flàccida, la qual cosa significa que els seus membres són disquets.

Messonnier va assenyalar que, en molts casos, els nens havien experimentat malalties respiratòries, febre o ambdues abans de reportar símptomes de la AFM.

I mentre el CDC no està preparat per clavar un culpable, les dades de l’oficina de salut apunten a un sospitós principal: l’enterovirus D68, que s’ha trobat en el líquid cefaloraquidi de diversos pacients amb AFM. Mentre que Messonnier era extremadament prudent per reclamar EV-D68 com a causa de la AFM, va reconèixer que quan un pacient està malalt i un patogen es troba al líquid cefaloraquidi, aquest patogen sol ser la causa de la seva malaltia. La seva vacil·lació prové del simple fet que molts pacients amb AFM no han tingut cap patogen en el seu líquid cefaloraquidi.

Però alguns metges han trobat un suport independent per a la hipòtesi EV-D68.

A l'abril, Lydia Marcus, M.D, neuròleg pediàtric de la Universitat d'Alabama a la School of Medicine de Birmingham, va escriure primer un article a la revista. Neurologia, en què ella i el seu coautor van suggerir que EV-D68 podria estar contribuint a l'augment dels casos d'AFM. Es van adonar que, a mesura que AFM es va avançar el 2014, el primer any que es va reconèixer a nivell nacional, els casos EV-D68 també van pujar.

"Des del 2014, a la nostra institució hem tingut al voltant de 10 casos de mielitis flàccida aguda, i això és gairebé coherent amb el que han vist els CDC i les persones de tot el país, que sol ser cada dos anys", va dir Marcus. Invers. Com es mostra al gràfic anterior, els casos d’AFM van augmentar el 2014, 2016 i 2018, amb calma el 2015 i el 2017. Fins ara no hi ha una explicació sòlida per a aquest patró de dos anys, tot i que amb prou feines cinc anys l’anomenem " patró."

Marcus nota, tanmateix, que, tot i que la majoria de les institucions van començar a fer el seguiment de l’AFM el 2014 quan es va fer saber per primera vegada, mirant cap enrere els casos del seu hospital revela que almenys set nens que s’adaptaven als símptomes d’AFM havien presentat al seu hospital només. És que els metges no sabien què anomenar la seva condició.

De moment, el millor consell que tenen els metges és rentar-se les mans per evitar la transmissió d'infeccions: una petita precaució per evitar els efectes posteriors a llarg termini de la AFM.

"Hem tingut un parell de persones que han tingut una bona recuperació", diu Marcus. "La majoria de la gent ha tingut una mica de recuperació, però, per desgràcia, no hem vist ningú que s'hagi recuperat completament. És realment descoratjador ".