Dia de la marmota 2018: altres animals prediuen el clima millor

Hi haurà sis setmanes més d’hivern o un començament de primavera, depenent de quina marxa de confiança. La més famosa marmota, el Punxsutawney de Pennsylvania, de Philadelphia i el seu company Potomac Phil de Washington, D.C., van veure la seva ombra divendres al matí, que, segons la llei de Groundhog Day, significa que serà un llarg hivern, nena. Mentrestant, Chuck de Staten Island i Holtsville Hal de Long Island no ho va fer vegeu les seves ombres, indicant que el clima de primavera és just al voltant d’aquest racó miserable.

Aquest negoci "serà l’hivern o la primavera" depèn en gran mesura de la vostra voluntat d’obtenir l’informe meteorològic d'alguns nois amb barrets que jutgin un gran rosegador. No s’aconsella científicament: Punxsutawney Phil normalment no ho fa bé, i l’Administració nacional d’oceana i atmosfèric diu que les marmotes mostren "cap habilitat predictiva" per a la predicció del temps. Mentrestant, els meteoròlegs humans reals ho aconsegueixen al voltant del 80 per cent del temps.

No obstant això, els humans encara van fer boou a Phil aquest matí quan es va anunciar l’hivern perquè som monstres.

JUST IN: #GroundhogDay: Punxsutawney Phil ha vist la seva ombra declarant 6 setmanes més d’hivern durant la tradició anual del 2 de febrer a Punxsutawney, Penn. pic.twitter.com/729IVk2lR2

- NBC News (@NBCNews), 2 de febrer de 2018

Però només perquè no podem confiar en les marmotes per donar-nos previsions meteorològiques precises, no significa que els animals tinguin zero habilitats predictives.Les marmotes poden cridar l'atenció de manera injusta, però aquí hi ha algunes criatures que en realitat entenen el temps que ve.

Ocells

No es tracta d’un vol secreta d’ocells afectat pel clima: les tempestes feroces poden desfer els ocells, i la pressió d’aire baixa fa que les aus puguin volar. Per sobreviure, es creu que els ocells han evolucionat per tenir algun poder predictiu quan es tracta del mal temps. Un estudi del Fons Avançat Avian Research de Western University del 2013 va descobrir que els ocells poden predir canvis meteorològics mitjançant el seguiment de l’augment i la caiguda de la pressió baromètrica. Els ocells, expliquen els investigadors, tenen els seus propis baròmetres interns, i típicament trien no volar quan es posen en condicions amb una pressió d'aire elevada, entenent que hi ha una gran probabilitat que es trobin amb una tempesta.

El 2014, els científics van descobrir que les aus poden detectar el clima sever d’una altra manera: poden detectar l’origen infrasons - ones de so més baixes del que poden escoltar els humans: de les tempestes. En un article publicat a Cèl·lula, els científics expliquen que els xucles d'or, les aus migratòries natives d'Amèrica del Nord, poden recollir els sons de baixa freqüència, cosa que els permet detectar tempestes de fins a 600 quilòmetres de distància. Es creu que aquesta habilitat és compartida per molts ocells: en un estudi del 2013 al Journal of Experimental Biology els científics van descobrir que els coloms també poden detectar els infrasons.

Insectes

Almenys alguns insectes poden predir el temps, sobretot quan estan tractant de aparellar-se. En un article publicat a PLOS One el 2013, un equip internacional de científics va informar que els escarabats curcurbit, les arnes dels cucs i els pugons de la patata van decidir renunciar al sexe quan els científics van reduir la pressió atmosfèrica en el seu recinte. Els insectes femenins van deixar de transportar les seves hormones sexuals cap als mascles, i els insectes masculins van deixar de parar atenció a les dones.

Els científics creuen que aquest desinterès per el sexe es produeix perquè els insectes saben que una disminució de la pressió atmosfèrica significa que probablement arribarà una tempesta de pluja. La pluja arruïna realment l'estat d'ànim quan teniu un petit error; no voleu netejar-vos mentre esteu intentant fer l’obra. Els científics no saben clarament com detecten els insectes els canvis atmosfèrics, però creuen que pot arribar als receptors semblants al cabell de la seva cutícula.

Taurons

Els taurons també són sensibles a la pressió baromètrica, que es redueix quan entra una tempesta. Quan senten aquesta gota a l'oceà neden a aigües més profundes, on és més segur. Aquesta és una bona notícia per a altres peixos, que sovint observen la immersió dels taurons a les profunditats com a indicació que necessiten nedar fins a un lloc més segur.

Quan les tempestes tropicals comencen a formar-se, els científics han observat que els taurons migren cap a la capa d'aigua coneguda com a isoterma. Aquesta capa d’aigua és de 26 graus centígrads, que també és la temperatura mínima necessària per formar una tempesta. Una vegada més, els científics no saben exactament com saben exactament els taurons per passar a aquesta capa, però actualment estan estudiant el comportament dels taurons perquè puguem robar-los la tecnologia per predir huracans.