Una forma de salmonel podria haver matat als aztecas

Qualsevol estudiant de la història de les Amèriques sap que les poblacions indígenes del Nou Món van ser delmades, de vegades intencionalment! - per malalties procedents d’Europa. Tot i que tenim històries de verola i de malalties similars que s’utilitzen com a arma biològica efectiva contra aquestes persones, hi ha algunes pandèmies que no tenen un culpable clar. Durant el segle XVI, la nació asteca de Mèxic va quedar inundada per algun tipus de malaltia que els habitants locals van anomenar els "cocoliztli", els símptomes de la qual van incloure terribles febres i sagnats dels ulls, la boca i el nas. La majoria no va sobreviure al passat quatre. Els "cocoliztli" van matar fins a 17 milions de persones, el 80% de la població asteca.

Què va ser exactament aquesta misteriosa malaltia? El dilluns, els científics finalment ho van descobrir. No era verola, ni xarampió, ni grip, ni res similar. En les troballes reportades a Nature Ecology and Evolution, un equip d’investigadors informa que aquesta "febre entèrica" ​​semblant a la febre tifoidea va ser causada bàsicament per una forma de salmonel·la.

Intentar determinar quins patògens de l'antiguitat van causar una epidèmia a tota la regió no és fàcil. L’ADN microbiana no es manté fresc durant centenars d’anys. Per esbrinar què va causar els esdeveniments cocoliztli de 1545 i 1976, els investigadors van haver de recollir i analitzar mostres de 29 esquelets desenterrats pertanyents a víctimes que van sucumir a "cocoliztli". dins de l’esmalt de les velles dents. Les noves eines de genòmica han augmentat aquest tipus de treballs una vegada que van arribar a fer-se i van permetre a l’equip que coincideixi amb els fragments de l’antic ADN de la salmonella bacteriana amb la resta de les espècies.

El patogen que va causar "cocoliztli", Salmonella enterica, de la varietat Paratyphi C, era només un dels molts que van devastar els mexicans indígenes, però potser era el més perjudicial per a la població i l'estabilitat de la civilització. Es difon a través de l'aigua i els aliments contaminats per matèria fecal infectada. Els registres indiquen que els colons europeus a Mèxic van ser víctimes de "cocoliztli" al mateix temps que els asteques. El bacteri probablement va ser portat a Mèxic a través de bestiar espanyol i altres animals domèstics.

També és possible S. enterica va treballar tangent amb altres patògens per crear un còctel horrorós d’una epidèmia que representava el “cocoliztli”. “No podem dir això amb certesa S. enterica va ser la causa de l’epidèmia cocoliztli ”, va dir Kirsten Bos, un paleopatòleg molecular de l’Institut Max Planck a Alemanya i coautor del nou estudi. El guardià. "Creiem que s'hauria de considerar un candidat fort".

Hola. Has arribat al final d’aquesta història! Parlant de tot això … estem regalant un èpic viatge d'esquí de 5.000 $ a Banff (Alberta). Feu clic aquí per entrar! ⛷