Els megafires que amenacen el futur de Califòrnia no tenen "paral·lel ecològic"

El mes d’agost, el foc complex de Mendocino –un gegant que va cremar a través de 450.000 hectàrees– va ser declarat l’incendi forestal més gran registrat a la història de Califòrnia. Al novembre, l’atenció de l’Estat ja s’havia convertit en un nou terror: el Camp Fire, que va obtenir la distinció separada de la incendi forestal més mortal i destructiu de l’estat. Segons un estudi publicat el dilluns, aquests "megafires" són ara la nova normalitat i són diferents de qualsevol cosa que la Terra hagi vist abans.

Els científics expliquen en el document Actes de l'Acadèmia Nacional de Ciències que, històricament, els incendis forestals de Califòrnia estan influenciats per un corrent de vent a gran alçada anomenat North Pacific Jet Stream (NPJ). Aquest corrent a reacció afecta la distribució de la humitat durant els hiverns de Califòrnia, que al seu torn influeixen en l’activitat del foc a l’estiu següent. Els hiverns de Wetter comporten menys possibilitats d’incendis forestals d’estiu.

No obstant això, els models climàtics d’aquest nou document mostren que el que havia estat la norma a Califòrnia s’ha convertit en el cap per la influència crucial del canvi climàtic.

Per establir una línia de base de com la humitat afectava extrems d’incendi forestal històricament, l’equip va reconstruir les característiques de l’NPJ al’any 1571. Van descobrir que abans que els éssers humans estiguessin hàbils a la supressió d’incendis en 1900, els extrems de foc elevat es van produir quan el PNJ era més feble. desplaçat cap al nord i amb una extensió latitudinal més àmplia. Al seu torn, quan el PNJ zonal màxim era més fort, les estacions eren més humides, fent que els incendis siguin menys perillosos.

Aquest enllaç entre extrems de precipitació i el PNJ va continuar fins al segle XXI, però el vincle entre el PNJ i el extrems de foc va cessar, probablement a causa d’avanços en matèria d’extinció d’incendis. No obstant això, en els últims anys els incendis forestals s'han estès, independentment de les precipitacions hivernals. Els investigadors assenyalen que exemples recents d’anys humits amb un alt nivell d’activitat de foc (com l’any en què l’Estat va registrar el 2017) són exemples primerencs d’un canvi preocupant.

Per mirar endavant, van utilitzar models climàtics dissenyats per pronosticar el futur. I, per desgràcia, aquests models demostren que és probable que continuï aquesta desconnexió. Les simulacions dels estius repartits entre els anys 2070 i 2100 van revelar que, si els nivells de CO2 continuen augmentant, les temperatures cada vegada més elevades conduiran a estius més secs, reducció de la capa de neu i un augment del risc d’incendi. independentment nivells de precipitació durant l’hivern. El canvi climàtic està relacionat amb aquestes condicions més seques i càlides, i l’expansió dels desenvolupaments residencials i comercials a les zones de conjunts forestals ha creat nous i significatius riscos per a la vida humana a les zones que tradicionalment han experimentat incendis.

"Assumint la continuïtat de les pràctiques actuals de gestió del foc, s'espera que l'escalfament termodinàmic sobrepassi la influència dinàmica del PNJ sobre les relacions clima-foc que controlen els extrems de foc a Califòrnia", escriuen els científics. "Els recents incendis generalitzats a Califòrnia, en associació amb extrems humits, poden ser proves primerenques d'aquest canvi".

La majoria de les simulacions climàtiques indiquen que Califòrnia s'acalorarà al segle XXI, però les projeccions dels patrons de precipitacions futures han estat menys segures. Aquest estudi suggereix que no hi ha "paral·lel ecològic" per als incendis forestals del futur perquè la relació entre els extrems d’incendi i els precursors del clima d’hivern s’està desfent. Les dades apunten a una "reorganització fonamental dels controls climàtics" que "probablement promourà la incidència de megafires" - notícies que no són bones per al Golden State.

Resum:

El lliurament d’humitat a Califòrnia està àmpliament regulat per la força i la posició del corrent a reacció del Pacífic Nord (NPJ), vents d’altura hivernal que influeixen en la hidroclima regional i en els incendis forestals durant la següent temporada càlida. Utilitzem simulacions de models climàtics i dades de paleoclima per reconstruir les característiques del PNJ d'hivern fins al 1571 CE per identificar la influència del comportament de l'NPJ en els extrems de la humitat i els incendis forestals a Califòrnia abans i durant el període més recent de supressió d'incendis. La velocitat màxima NPJ zonal és menor i es desplaça cap al nord i té una extensió latitudinal més gran durant els pressupostos extrems secs i de foc elevat. Per contra, el NPJ zonal màxim és més alt i desplaçat cap al sud, amb una extensió latitudinal més estret durant els extrems humits i de baix nivell de foc. Aquest NPJ, precipitació i associacions de foc, es mantenen en règims socioecològics pre-segle XX, incloent-hi la crema dels nadius americans, la interrupció post-contacte i la disminució de la població autòctona i la intensificació de l’ús dels boscos durant el segle XIX. Els extrems de precipitacions i el comportament del PNJ romanen vinculats als segles XX i XXI, però els extrems de foc es desvinculen a causa de la supressió d’incendis després de 1900. Les condicions futures simulades a Califòrnia inclouen més humitat de la temporada humida com a pluja (i menys com la neu), una temporada de foc més llarga, i temperatures més altes, que condueixen a condicions més seques de la temporada de foc, independentment dels canvis de les precipitacions del segle XXI. Assumint la continuïtat de les pràctiques actuals de gestió del foc, s'espera que l'escalfament termodinàmic sobrepassi la influència dinàmica del PNJ sobre les relacions clima-foc que controlen els extrems de foc a Califòrnia. Els recents incendis generalitzats a Califòrnia, en associació amb extrems humits, poden ser proves primerenques d'aquest canvi.