Per què són les venes blaves? La ciència explica

Sempre que vegeu sang fora del cos, sembla vermell. Per què?

La sang humana és vermella a causa de la proteïna hemoglobina, que conté un compost de color vermell anomenat heme que és crucial per transportar oxigen a través del torrent sanguini. L'hem conté un àtom de ferro que s'uneix a l'oxigen; és aquesta molècula que transporta oxigen dels pulmons a altres parts del cos.

Els productes químics semblen colors particulars als nostres ulls en funció de les longituds d’ona de la llum que reflecteixen. L'hemoglobina lligada a l'oxigen absorbeix la llum de color blau-verd, el que significa que reflecteix la llum vermell-taronja als nostres ulls, que apareix vermell. Per això, la sang torna vermell cirera brillant quan l’oxigen s’uneix al ferro. Sense oxigen connectat, la sang és un color vermell més fosc.

El monòxid de carboni, un gas potencialment mortal, també pot unir-se a l'hem, amb un enllaç d'aproximadament 200 vegades més fort que l'oxigen. Amb el monòxid de carboni al seu lloc, l’oxigen no pot unir-se a l’hemoglobina, que pot conduir a la mort. Com que el monòxid de carboni no deixa anar l'heme, la sang es manté vermell picota, de vegades fent que la víctima de la intoxicació per monòxid de carboni aparegui rosada, fins i tot en la mort.

Vegeu també: A la recerca de vides més llargues, per què alguns volen sang dels joves

De vegades la sang pot semblar blava a través de la nostra pell. Potser heu sentit que la sang és blava a les venes perquè, quan tornem als pulmons, no té oxigen. Però això està malament; la sang humana no és mai blava. El color blavós de les venes és només una il·lusió òptica. La llum blava no penetra tan lluny en el teixit com a llum vermella.Si els vasos sanguinis són prou profunds, els ulls mostren més llum blava que vermella reflectida a causa de l’absorció parcial de la sang de longituds d’ona vermelles.

Però la sang blava existeix en altres llocs del món animal. És freqüent en animals com calamars i crancs de ferradura, la sang de la qual es basa en una substància química denominada hemocianina, que conté un àtom de coure, per transportar oxigen. La sang verda, clara i, fins i tot, morada es veu en altres animals. Cadascun d'aquests diferents tipus de sang utilitza una molècula diferent per transportar oxigen en lloc de l’hemoglobina que utilitzem.

Malgrat les excepcions, la majoria de la sang dels animals és vermella. Però això no vol dir que sigui exactament el mateix que els cursos de les venes. Hi ha moltes variacions d’hemoglobina presents en diferents espècies, cosa que permet als científics distingir les mostres de sang de diversos animals.

Vegeu també: La ciència explica quina mena de mosquits en sang ens agrada

Amb el temps, la sang vessada que comença a vermell es torna més fosca i fosca a mesura que s'asseca i la seva hemoglobina es descompon en un compost anomenat methemoglobina. A mesura que passa el temps, la sang seca continua canviant, fins a créixer encara més fosc gràcies a un altre compost anomenat hemicrom. Aquest continu canvi químic i de color permet als científics forenses determinar el moment en què es va deixar una caiguda de sang en una escena del crim.

Al nostre laboratori, estem desenvolupant mètodes que tinguin en compte la proporció dels diferents compostos en què es descompon l'hemoglobina. A continuació, utilitzant el modelatge per ordinador, podem estimar el temps des que es va dipositar la sang per ajudar els investigadors a determinar si una taca de sang és rellevant per a un delicte. Si la sang té un any d'edat, pot ser que no sigui important per a un delicte comès ahir.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Marisia Fikiet i Igor Lednev. Llegiu l'article original aquí.