Elon Musk assenyala que la hidropònia amb energia solar pot alimentar les colònies de Mart

Elon Musk té un gran pla per alimentar els primers humans de Mart. El fundador de SpaceX va explicar en una entrevista publicada el dilluns que les primeres colònies que van començar a utilitzar podrien utilitzar hidroponia per conrear plantes. És probable que aquestes instal·lacions estiguin dins dels hàbitats construïts especialment, un component necessari de la vida marciana abans que es produeixi la terraformació.

"Essencialment, teniu energia solar: panells solars sense unió a terra, que alimenten a la hidroponia subterrània, subterrània o protegida per cables, brutícia", va dir Musk. "Així doncs, podeu estar segurs que no us haureu de preocupar de la radiació ultraviolada excessiva o d'una tempesta solar o alguna cosa així. Realment molt senzill. Podeu utilitzar la hidroponia de la terra. La hidroponia de la Terra funcionarà bé."

SpaceX està a punt d’aconseguir un dels objectius fundacionals de Musk: enviar humans a Mart, establir una colònia i alimentar una nova carrera espacial. A la Conferència Aeronàutica Internacional a Adelaida, Austràlia, al setembre de 2017, Musk va explicar el seu pla per enviar dos vaixells no tripulats totalment reutilitzables a Mart, cadascun amb 100 tones cadascun, seguit de dos vaixells no tripulats al costat de dos vaixells que transporten els primers viatgers humans. Els objectius principals serien la creació d’una planta de producció de propulsor, que recolliria una tona de gel per dia per crear nous combustibles, alhora que establiria sistemes bàsics de suport a la vida.

La hidroponia implica essencialment el cultiu de plantes en una solució plena de nutrients, fent contacte directe amb les arrels, en lloc d’utilitzar el sòl. S'ha utilitzat per fer créixer amanides a refugis a Londres i fer créixer plantes de manera eficient a Nova York. Fins i tot la idea va tenir un paper important en la preparació de multimilionaris per l’apocalipsi.

Musk no és el primer que suggereix l'ús de hidroponia a Mart. Els investigadors de la Universitat d'Arizona van demostrar el 2015 un hivernacle que produeix moniatos i maduixes que combina aigua i nutrients, oferint rendiments 10 vegades superiors a un camp normal. Els investigadors van assenyalar que és un mètode molt millor que el que va utilitzar Matt Damon El marcià, que utilitza un sistema fortuït de femta i aigua barrejada amb sòl marcià. La NASA, que també està investigant la hidroponia, assenyala que el mètode descrit a la pel·lícula probablement no funcionarà massa bé perquè el sòl no té molts nutrients necessaris.

La hidroponia podria garantir que els primers visitants humans tinguessin una dosi saludable de verdures verdes, però Musk té la seva mirada sobre el futur. El seu objectiu anteriorment declarat de transformar l'atmosfera de Mart per fer-lo més hospitalari per a la vida humana, una idea que ha rebut cert escepticisme, podria permetre als humans un major grau de llibertat.

"Perquè tingueu un ambient divertit a l'aire lliure, probablement voldreu tenir una cúpula de vidre amb facetes, amb un parc, de manera que pugueu caminar sense un vestit", va dir Musk. "Finalment, si terraformeu el planeta, podeu caminar sense un vestit. Però, per exemple, els propers 100 anys més, haureu de tenir una cúpula gegant de vidre a pressió."

Mentre que els primers dos vaixells espacials estaven a punt de fer el camí a Mart el 2022, Musk ha suggerit que el llançament seguirà la missió de la companyia per enviar un equip d'artistes al voltant de la lluna. A partir d’aquest moment, Musk ha dit que la primera colònia de Mart es podria configurar abans del 2030.