Aquest verí de l'aranya és un analgèsic natural

Arponer els teus enemics és una manera eficaç de retirar-los, però arponer-los amb un inclinat al verí la llança és encara millor. Els éssers vius i enginyosos saben des de fa molt temps que el verí de certes taràntules, cargols i serps poden aturar una persona per sempre. El que no sabíem fins fa poc és que, en dosis més reduïdes, es pot aturar la nostra capacitat de sentir dolor.

Podem agrair a un equip d'investigació de la Universitat de Yale per descobrir el 2014 que el verí de la taràntula de vellut verd peruà, en particular, és un analgèsic natural. Seguint aquesta investigació, han descobert científics de la Universitat de Queensland com exactament, el verí funciona amb cèl·lules que detecta el dolor i les seves troballes tenen implicacions importants per al disseny de futures drogues per matar el dolor.

El verí de la taràntula adormeix el dolor quan es fixa en un receptor del dolor - un "ganxo" de la proteïna - a la superfície de certes neurones, bloquejant la seva capacitat de dir-li al cervell que alguna cosa està fent mal. Mirant més de prop, els investigadors, publicant els seus resultats a la revista Cèl·lula, va trobar que la superfície d’aquesta cèl·lula dibuixa una part específica del verí, una molècula anomenada ProTx-II. En conjunt, agrupar un munt d’aquestes molècules en un núvol al voltant de la superfície de la cèl·lula fa que, finalment, sigui més fàcil que els receptors de dolor de la cèl·lula els connectin de manera estreta i, per tant, doblenguin el dolor.

Saber com funciona això pot ajudar els investigadors a dissenyar fàrmacs que actuen com el verí de la taràntula i comparteixen les seves qualitats per matar el dolor, però en realitat no són verí de taràntula. La recol·lecció suficient per tractar un país amb dolor seria impossible, i els efectes secundaris, com, per exemple, les erupcions a la pell i la dificultat per respirar, no són divertits.

Avui, en moments de dolor extrem, ens dirigim a drogues com OxyContin, Percocet i Vicodin. Per desgràcia, perquè són boig addictives i fàcilment maltractades, no són exactament segures, segons el CDC, estem enmig d’una epidèmia de sobredosi d’analgèsic de recepta. El dia és una prioritat molt alta, fins i tot si es tracta de munyir les aràcnids esgarrifoses de la AF per les seves entranyes verinoses.