Les taxes d'atac de tauró es van duplicar en algunes àrees, però els científics diuen que no es preocupen

El 2015, es van produir 16 atacs de taurons sense precedents sobre humans a Carolina del Nord i Sud, provocant el pànic entre els amants de la platja. Per a alguns científics, també era desconcertant: hi havia alguna cosa estrany succeint a l’aigua, o l’estimulació dels atacs era normal, estadísticament parlant? Els resultats d’un estudi publicat el dimecres a PLOS One netejar la confusió. Són almenys una mica reconfortants.

L’estudi va ser dirigit per Stephen Midway, Ph.D., ecologista de peixos de la Universitat de l'Estat de Louisiana, que va despertar el seu interès per la por de taurons de Carolinas el 2015.

"Tenia curiositat sobre la probabilitat que els atacs de taurons estiguessin en un cert nombre d'anys a diferents llocs del món", va dir. "Mentre que els atacs de taurons solen denunciar-se en nombre, es va tenir en compte en les poblacions humanes regionals per determinar la taxa d’atacs de taurons a tot el món".

Així, ell i els seus companys, incloent-hi el director emèrit de la Universitat de Florida i l'expert internacional de taurons, George Burgess, Ph.D., van recórrer a les terribles dades de l'International Shark Attack File, una base de dades del Museu d'Història Nacional de Florida. El fitxer conté dades sobre tots els atacs de taurons que es van produir internacionalment des de 1960.

En comparar dades globals i regionals de cada any, l’equip va confirmar que les taxes d’atac als taurons es van duplicar en els últims 20 anys en zones altament poblades, com el sud d’Austràlia, la costa est dels EUA i Sud-àfrica. Però, en lloc d’emmarcar aquest descobriment com a motiu de preocupació, demostren que ens pot ajudar a entendre per què hi ha més atacs de taurons en primer lloc.

Per a la persona que viatja a la platja, els atacs de taurons poden provocar temor a que els taurons locals es tornin especialment violents o devoradors. Però el que fa tan important la investigació de Midway és que tracta de redirigir les nostres preocupacions des dels taurons fins a l’entorn en què viuen. En assenyalar tots els elements global els punts d'accés als atacs de taurons, les dades permeten veure quins factors tenen en comú aquestes àrees.

El factor més important sembla ser la mida de la població humana en aquests punts calents.

"Mentre el desenvolupament augmenta al llarg de la costa i en les comunitats de platges, més residents i turistes freqüenten aquestes aigües", va dir Midway. "Amb més persones a l'aigua, augmenta l'oportunitat d'un atac de taurons".

Això no és molt reconfortant, però té sentit. No és que els taurons siguin especialment hostils; només es comporten com taurons normals i es mosseguen organismes que semblen menjar. Si hi ha més organismes a la zona, visitants d'una platja cada vegada més popular, té sentit que també hi hagi més mossegades.

Els taurons estan sent només taurons

Aquesta informació és útil, tot i que preocupant, per a qualsevol que vulgui viatjar a una costa molt concorreguda. "El nombre d’atacs de taurons en un any o regió determinat està molt influït pel nombre d’usuaris que entren a l’aigua", assenyalen els responsables de l’International Shark Attack File.

Malgrat les seves conclusions, l'equip vol deixar clar que, independentment de la població i altres factors locals, com ara la temperatura i el clima, els atacs de taurons no ens haurien de preocupar. "Malgrat la percepció cultural del risc d’atacs de taurons, el risc a majors escales no és molt elevat, i allà on augmenta, les taxes són baixes i és més probable que es produeixin mesures preventives", escriuen.

Aquest estudi recorda que els atacs de taurons es produeixen quan els éssers humans envaeixen l’espai dels taurons, no perquè els taurons siguin particularment hostils cap als humans. Si ho fos, és probable que no els pugueu culpar: no només som responsables de la destrucció del seu hàbitat, sinó també de la seva collita, de vegades, com van informar els científics a principis d’any, per fregir-los en botigues de peix i xips.

"Aquest mar no ens deu el dret de seguretat al 100 per cent, sinó que som visitants, som eco-turistes", va dir Burgess. Invers en una entrevista prèvia sobre els atacs de taurons que van inspirar el general modern temor.

Tant Midway com Burgess esperen que la informació d’aquest estudi pugui informar-se de com les persones es protegeixen dels atacs de taurons, així com protegir els taurons de la demonització indeguda.

"La idea que hi hagi alguna cosa que no controlem, sospito, és ofensiva per a la psique de molta gent", va dir anteriorment Burgess, "i desgraciadament, a conseqüència d'això, en alguns casos encara ho veiem, la gent que argumenti que els taurons no serveixen de propòsit i que si es produeix un atac de taurons, hauríem de ser-los matant ".

Resum:

Els atacs de taurons són un fenomen global que atreu àmpliament la seva atenció i publicitat, sovint amb resultats negatius per a les poblacions de taurons. Malgrat les percepcions generalitzades sobre els atacs de taurons, les tendències de les activitats d'aigua humana i de les poblacions de taurons són dinàmiques, cosa que resulta en taxes variables d'atacs de taurons a l'espai i al temps. La comprensió de les tendències variables en els atacs de taurons pot contribuir a una millor comprensió del risc i una resposta més temperada arran d'un atac. Hem trobat que les taxes d’atac a taurons globals són baixes, però variables a les regions mundials i durant dècades. Es va trobar que els països amb poblacions baixes tenien les taxes d’atac més altes, mentre que els països amb poblacions elevades (Estats Units d’Amèrica, Austràlia, Sud-àfrica) tenien tendència a tenir taxes d’atac baix, però també una variabilitat molt més interanual. Des dels anys seixanta fins a l'actualitat, els països amb poblacions més altes també van ser els llocs on les taxes d'atac van augmentar. En última instància, el risc d’atacs de taurons també es basa en les condicions locals (p. Ex., Hora del dia, espècies presents); no obstant això, una comprensió global de les taxes d'atac ajuda a situar el risc en perspectiva i pot contribuir a una discussió més científica sobre els taurons, i la seva gestió i conservació.