Són experiències a la mort propera a les al·lucinacions? Els científics pesen

En la nostra interminable recerca d’entendre el que ens passa després de morir, els éssers humans que han vist des de fa molt de temps el rar fenomen d’experiències gairebé mortals que proporcionen alguns consells. Les persones que han patit la mort sovint informen de veure i experimentar esdeveniments que alteren la vida a "l’altre costat", com una llum blanca brillant al final d’un llarg túnel o que es retroben amb familiars o mascotes perdudes. Però malgrat la naturalesa aparentment sobrenatural d'aquestes experiències, els experts diuen que la ciència pot explicar per què succeeixen, i què passa realment.

Quines són les experiències a prop de la mort?

Una experiència propera a la mort és un esdeveniment psicològic profund amb elements místics. Normalment es produeix en persones properes a la mort o en situacions d'intens dolor físic o emocional, però també pot ocórrer després d'atacs cardíacs o traumatismes cerebrals, o fins i tot durant la meditació i el síncope (pèrdua de consciència a causa d'una caiguda de la pressió arterial). Són sorprenentment freqüents, amb un terç de les persones que han arribat a la mort informant que l’han experimentat.

Vegeu també: Una droga psicodèlica de gran abast va donar als usuaris un gust d’una experiència propera a la mort

Les característiques comunes de les persones són sensacions de satisfacció, despreniment psíquic del cos (com ara experiències fora del cos), moviment ràpid a través d’un llarg túnel fosc i que entren en una llum brillant.

La cultura i l'edat també poden influir en el tipus d’experiència de la propera mort que tenen les persones. Per exemple, molts indis informen de la trobada amb el rei hindú dels morts, Yamraj, mentre que els nord-americans sovint diuen que han conegut a Jesús. Els nens solen descriure trobades entre amics i professors "a la llum".

La majoria de les experiències de mort properes reportades són positives i fins i tot han contribuït a reduir l'ansietat per la mort, afirmar la vida i augmentar el benestar. No obstant això, algunes experiències properes a la mort són negatives i inclouen sentiments com la manca de control, la consciència de la inexistència, les imatges infernals o el judici percebut d'un ésser superior.

Per què passa?

Els neurocientífics Olaf Blanke i Sebastian Dieguez han proposat dos tipus d'experiències a prop de la mort. El tipus un, que s'associa a l'hemisferi esquerre del cervell, té un sentit alterat del temps i les impressions del vol. El tipus dos, que inclou l'hemisferi dret, es caracteritza per veure o comunicar-se amb els esperits i escoltar veus, sons i música. Tot i que no està clar per què hi ha diferents tipus d’experiències de la mort propera, les diferents interaccions entre regions del cervell produeixen aquestes experiències diferents.

Els lòbuls temporals també tenen un paper important en les experiències properes a la mort. Aquesta àrea del cervell està relacionada amb el processament d'informació i memòria sensorial, de manera que l’activitat anormal d’aquests lòbuls pot produir estranyes sensacions i percepcions.

Malgrat diverses teories que s’utilitzen per explicar les experiències de la propera mort, és difícil arribar al fons del que els causa. Les persones religioses creuen que les experiències de la propera mort proporcionen evidència de la vida després de la mort - en particular, la separació de l'esperit del cos. Mentre que les explicacions científiques de les experiències de la propera mort inclouen la despersonalització, que és la sensació de separar-se del cos. Carl Sagan, autor científic, fins i tot va suggerir que l'estrès de la mort produeix un record del naixement, el que suggereix que el "túnel" que la gent veu és una reimaginació del canal de naixement.

Però a causa de la fantasiosa naturalesa d'aquestes teories, han sorgit altres explicacions. Alguns investigadors afirmen que les endorfinas alliberades durant els esdeveniments estressants poden produir una experiència semblant a la mort propera, sobretot a través de la reducció del dolor i de l'augment de sensacions agradables. De la mateixa manera, els anestèsics com la ketamina poden simular característiques de l’experiència de la mort, com ara experiències fora de cos.

Altres teories suggereixen que les experiències de la propera mort moren de la dimetiltriptamina (DMT), una droga psicodèlica que es produeix de manera natural en algunes plantes. Rick Strassman, professor de psiquiatria, va observar en un estudi entre 1990 i 1995 que les persones tenien experiències místiques i gairebé mortes després de la injecció de DMT. Segons Strassman, el cos posseeix DMT natural al néixer i la mort. No obstant això, no hi ha proves concloents per donar suport a aquesta visió. En general, les teories basades en productes químics manquen de precisió i no poden explicar el ventall complet de les experiències de les persones amb experiència propera a la mort.

Els investigadors també han explicat experiències properes a la mort a través d’anòxia cerebral, la manca d’oxigen al cervell. Un investigador va trobar pilots d’aire que van experimentar inconsciència durant l’acceleració ràpida i van descriure característiques semblants a l’experiència de la mort, com ara la visió del túnel. La manca d’oxigen també pot provocar convulsions de lòbul temporal que provoquen al·lucinacions. Aquestes poden ser similars a les experiències properes a la mort.

Vegeu també: Així, el greix podria haver estat una experiència propera a la mort

Però l’explicació més estesa de les experiències de la propera mort és la hipòtesi del cervell moribund. Aquesta teoria proposa que les experiències de mort properes són al·lucinacions causades per l’activitat del cervell a mesura que les cèl·lules comencen a morir. Com es produeixen en èpoques de crisi, això explicaria les històries que relaten els supervivents. El problema d'aquesta teoria, encara que plausible, és que no explica tota la gamma de funcions que es poden produir durant les experiències a prop de la mort, per exemple, per què les persones tenen experiències fora de cos.

Actualment, no hi ha una explicació definitiva de per què es produeixen experiències de mort propera. Però les investigacions en curs encara intenten entendre aquest fenomen enigmàtic. Ja siguin paranormals o no, les experiències de la propera mort són extremadament importants. Proporcionen sentit, esperança i propòsit per a moltes persones, alhora que ofereixen una apreciació del desig humà de sobreviure més enllà de la mort.

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation de Neil Dagnall i Ken Drinkwater. Llegiu l'article original aquí.