Els investigadors van trobar una manera de fer "fusta impresa en 3D": els resultats són impressionants

Quan es tracta dels materials que s’utilitzaran per construir ciutats futures, creieu que podríem fer molt millor que la fusta. Després de tot, la societat es va graduar en construccions de pedra més fortes fa uns tres o quatre mil·lennis. Però per raons que van des de l’estètica a la sostenibilitat, la fusta pot estar a punt de tornar.

D'una banda, tot i que no contribueix tan directament a problemes com la deforestació, fer concret és un procés desordenat i pesat: barrejar 1.000 tones de lliures de les coses porta a prop de 1.000 lliures d'emissions corresponents, segons un informe de la indústria.. També és lleig.

Afortunadament, un grup d'enginyers que treballen a la Universitat de Columbia han desenvolupat una possible solució per a tots dos problemes: "fusta digital" que es pot crear amb una impressora 3D. Els seus resultats són sorprenents per si mateixos, però, a mesura que estenen l’edició més recent de Impressió 3D i fabricació additiva, el seu nou mètode pot ser el que finalment és el resultat més interessant en la seva investigació.

Per què fer la impressió 3D "fusta digital"?

En el seu nou article, els autors descriuen una mena de playbook que diuen que pot ser essencialment "photoshop" de nous materials per donar-los certes propietats visuals. El gran avenç és que van demostrar que això és possible amb materials "anisotròpics", com ara la fusta, que són especialment complicats de replicar, ja que contenen diferents propietats físiques en funció de la direcció de la qual ens apropem (la fusta, per exemple, és més forta contra el gra).

"Tot i que aquest treball es va centrar en la reproductibilitat digital de la fusta, el mateix enfocament es pot aplicar a molts altres materials anisotròpics", expliquen els investigadors. "A més, aquest estudi ha demostrat la possibilitat d’estructurar 3D" photoshop "per canviar de color juntament amb la possibilitat d’aplicar estructures internes a formes arbitràries complexes."

La creació de fusta digital que sembla que la fusta no era una cosa fàcil i requeria una llista de tècniques de bugaderia. Primer, per obtenir una còpia precisa de les propietats visuals de la fusta, els investigadors van utilitzar un procés anomenat imatges destructives on la fusta es va descompondre en petites mostres i es va fotografiar. A continuació, van alimentar aquestes imatges a una impressora 3D, que les va convertir en tinta preparada per a impressores 3D mitjançant un algoritme de dithering (el dithering és una tècnica d’imatge on es col·loquen dos píxels de color diferent al costat de l’altre per crear l'aparença d'un tercer color.)

Els blocs de fusta digitals es van imprimir utilitzant una impressora Stratasys J750, que utilitza un rodet metàl·lic per suavitzar les imperfeccions creades per la impressió 3D amb diferents materials.

És una tècnica interessant per una sèrie de raons, a l’estètica. Una de les principals raons per a les quals la impressió 3D no ha aconseguit la "nova revolució industrial" predit pels seus primers usuaris és que una impressora 3D només és tan útil com els materials que hi feu; i el fràgil i econòmic termoplàstic més utilitzat en la impressió comercial 3D no és prou robust per a molts usos industrials. Els desenvolupaments, com ara les impressores 3D que poden gestionar metalls o tècniques que poden afinar la tinta d'impressió 3D existent, poden canviar-ho.