Els dissenyadors intel·ligents adopten el treball de l'ADN de l'ateu de Craig Venter com a prova del creador

Prop de finals de març, un equip d’investigadors dirigit pel genetista J. Craig Venter va anunciar a la revista Ciència havien creat un organisme sintètic amb una quantitat mínima d'informació genètica: un total de 473 gens. El que va sorprendre - i, en paraules de Venter, "van humiliar" els científics era que gairebé un terç d’aquests gens era misteriós, sense tenir una funció explícita.

Sentint una obertura, els creients de disseny intel·ligent es van desplaçar cap a la bretxa de curiositat biològica.

"Només Déu, el dissenyador, pot fer que els éssers vius siguin tan complexos, diuen els científics", aclareix el titular del lloc web Christian Today. (Publicacions publicades Xarxa de notícies cristianes i CNSNews.com Però continuar fent aquest feble disc). Però convertir aquesta investigació en un argument de disseny pro-intel·ligent és, en el millor dels casos, una interpretació errònia intencionada, aplicada per Ann Gauger, un biòleg que treballa al grup professional sense ànim de lucre de disseny intel·ligent pro Biologic Institute.

Gauger argumenta que el genoma mínim és sinònim d’un complex irreductiblement. "Els sistemes irreductibles són evidència d'un disseny intel·ligent", va escriure a CNSNews.com, "Perquè només una ment té la capacitat de dissenyar i implementar una xarxa interdependent i rica en informació com a cel·la mínima". Tanmateix, fins i tot els anomenats sistemes irreductiblement complexos no són irreductibles. Com John Rennie (qui, tota la divulgació, era el meu professor a la Universitat de Nova York) va escriure a el 2002:

"La complexitat irreductible" és el crit de batalla de Michael J. Behe ​​de la Universitat de Lehigh, autor de Black Box de Darwin: el desafiament bioquímic a l'evolució. Com a exemple de complexitat irreductible de la llar, Behe ​​tria la ratera: una màquina que no podia funcionar si alguna de les seves peces faltava i les peces no tenen valor excepte com a parts del conjunt. El que sí que és veritat de la ratera, diu, és encara més cert que el flagel bacterià, un organel cel·lular que s’utilitza per a la propulsió, funciona com un motor fora borda. Les proteïnes que componen un flagel estan disposades sense parar en components motors, una articulació universal i altres estructures com les que un enginyer humà podria especificar. La possibilitat que aquesta complexa matriu pugui sorgir a través de la modificació evolutiva és pràcticament nul·la, assegura Behe, i això indica el disseny intel·ligent. Fa punts similars sobre el mecanisme de coagulació de la sang i altres sistemes moleculars.

No obstant això, els biòlegs evolutius tenen respostes a aquestes objeccions. En primer lloc, hi ha flagels amb formes més senzilles que la que Behe ​​cita, per la qual cosa no és necessari que tots els components estiguin presents perquè un flagel funcioni. Els sofisticats components d’aquest flagel tenen precedents en qualsevol altre lloc de la natura, tal com ho descriu Kenneth R. Miller, de Brown University i altres. De fet, el conjunt del flagel sencer és molt similar a un orgànul que Yersinia pestis, el bacteri de la plaga bubònica, utilitza per injectar toxines a les cèl·lules.

La clau és que les estructures de components del flagel, que Behe ​​suggereix que no tenen cap valor a més del seu paper en la propulsió, poden servir múltiples funcions que haurien ajudat a afavorir la seva evolució. La evolució final del flagel podria implicar llavors només la nova recombinació de parts sofisticades que inicialment van evolucionar per a altres fins. De la mateixa manera, el sistema de coagulació sanguínia sembla implicar la modificació i elaboració de proteïnes que es van utilitzar originalment en la digestió, segons estudis de Russell F. Doolittle de la Universitat de Califòrnia a San Diego. Així, doncs, alguna cosa de la complexitat que Behe ​​denomina prova del disseny intel·ligent no és gens irreductible.

En aquest cas, altres formes de vida poden, de fet, funcionar amb menys informació genètica que l’organisme que creaven els genetistes: només és a genoma mínim per a un bacteri particular, Venter va tenir cura de destacar.

Encara que pitjor que la lectura errònia, és quan la interpretació del disseny intel·ligent es transforma en una mentida recta. Citant la investigació de Venter, Christian Today L'escriptor Andre Mitchell diu: "En el curs dels seus experiments, però, es van adonar que només un Ser Superior podia crear criatures que siguin intrínsecament complexes". Ciència el paper és Déu invocat.

Potser Mitchell no estigui familiaritzat amb Venter, però no és com que el genetista mantingui la seva targeta d'ateisme propera al pit. Per exemple: en un llibre de llibres The God Delusion, Venter brolla sobre el biòleg i el company no creient Richard Dawkins: "Richard Dawkins és el principal endeví del nostre temps. Mitjançant l’exploració d’una evolució de la vida basada en gens, el seu treball ha tingut un efecte profund sobre el nostre pensament col·lectiu i The God Delusion continua la seva tradició provocadora."

Que alguns dels científics més famosos vius encara poden ser humiliats per forats en el nostre coneixement és genial. Però només perquè els forats existeixen, no vol dir que el disseny intel·ligent tingui una excusa per embolicar-se en ells.